Empresas prefieren pagar multa al Sena antes que contratar aprendices tras reforma laboral: caen contratos juveniles

Una noticia relevante se está gestando en la escena internacional. La reforma laboral impulsada por el gobierno del presidente Gustavo Petro comenzó a mostrar uno de sus efectos más debatidos en el mercado laboral. Cada vez más empresas están optando por pagar la multa al Servicio Nacional de Aprendizaje (Sena) en lugar de contratar aprendices, una tendencia que coincide con la disminución de los contratos de formación para jóvenes. Las cifras evidencian un cambio significativo en el comportamiento empresarial.

Según datos citados por El Tiempo, 8. 048 empresas pagaron la denominada cuota de monetización durante 2025, un incremento del 39% frente a las 5. 796 compañías que realizaron este pago en 2024.

Los detalles

Además, con corte al 30 de abril de 2026, ya se registraban 5. 243 empresas que habían optado por cancelar esta obligación económica. Aumentan las multas pagadas al SenaLa legislación establece que toda empresa con más de 15 trabajadores debe vincular aprendices en una proporción mínima de uno por cada 20 empleados.

Cuando la compañía no puede o no desea cumplir esta cuota, tiene la posibilidad de pagar una compensación económica al Sena, conocida como cuota de monetización. Sin embargo, tras los cambios introducidos por la reforma laboral aprobada en 2025, para muchas empresas resulta más económico asumir la multa que contratar aprendices, especialmente en las pequeñas y medianas organizaciones. Los recursos obtenidos por este mecanismo también reflejan el crecimiento de esta tendencia.

Mientras en 2024 el Sena recaudó 263. 430 millones de pesos por concepto de monetización, en 2025 la cifra ascendió a 440. 737 millones de pesos, lo que representa un incremento del 67%.

Qué dicen los expertos

A abril de 2026, el recaudo ya alcanzaba los 296. 031 millones de pesos, mostrando que la tendencia continúa al alza. Los cambios que introdujo la reforma laboralUno de los puntos más relevantes de la reforma fue el fortalecimiento de los derechos de los aprendices mediante la transformación del contrato de aprendizaje.

La nueva normativa determinó que las empresas que incumplan la cuota deberán pagar al Sena 1,5 salarios mínimos mensuales por cada aprendiz no contratado, cuando anteriormente el valor correspondía a un salario mínimo. Con el salario mínimo vigente para 2026, la sanción ronda los 2,6 millones de pesos mensuales por cada cupo no cubierto. Paralelamente, la reforma otorgó carácter laboral al contrato de aprendizaje.

Esto implica mayores garantías para los estudiantes, pero también un aumento en los costos para las empresas. Antes de la reforma, durante la etapa lectiva un aprendiz recibía el equivalente al 50% del salario mínimo y durante la etapa práctica el 75%, con afiliación a salud y riesgos laborales. Ahora, los aprendices reciben el 75% del salario mínimo en la fase lectiva y el 100% durante la etapa productiva.

El desarrollo ha despertado una amplia atención internacional, con los círculos diplomáticos siguiéndolo de cerca.