Un candidato a vacuna para la fiebre de Lassa ofrece resultados prometedores en humanos

Estas son las últimas noticias de todo el mundo: Redacci n Ciencia, 9 jun (EFE). - El primer ensayo cl nico preliminar de una vacuna experimental contra la fiebre de Lassa tuvo resultados prometedores para este f rmaco, que incluye tambi n la inmunizaci n de la rabia y puede liofilizase, lo que facilita su distribuci n en zonas donde mantener la cadena de fr o puede ser complicado. El ensayo realizado con 54 personas indica que la vacuna es segura e induce respuestas inmunitarias contra el virus de la rabia y el de Lassa; frente a este ltimo no existe a d a de hoy ninguna vacuna.

La fiebre de Lassa es una enfermedad v rica aguda y end mica en algunos pa ses de África Occidental que afecta a unas 300. 000 personas al a o, de las que unas 5. 000 mueren, y es especialmente peligrosa durante el embarazo.

Los detalles

La Universidad de Maryland (EE. ) encabez el ensayo cl nico, cuyos resultados sobre la nueva vacuna experimental combinada contra la fiebre de Lassa y la rabia se publican en Nature Medicine. Las regiones en las que la fiebre de Lassa es habitual, como algunas zonas de África Occidental y Subsahariana, tambi n registran una elevada incidencia de rabia, con miles de muertes al a o, una enfermedad que casi siempre resulta mortal una vez que se desarrollan los s ntomas.

En el ensayo realizado en EE. , los voluntarios sanos fueron asignados aleatoriamente para recibir diferentes dosis de la vacuna en fase de investigaci n, LASSARAB, con un adyuvante, o una vacuna antirr bica autorizada como grupo de control. Los participantes recibieron dos dosis con 28 d as de diferencia y se estudiaron las respuestas inmunitarias durante los 61 d as posteriores para realizar un an lisis provisional.

El candidato vacunal "fue seguro, sin que se notificaran acontecimientos adversos graves tras la vacunaci n" e "indujo respuestas de anticuerpos r pidas y s lidas contra los virus de Lassa y de la rabia, en comparaci n con el grupo de control, que solo indujo una respuesta inmunitaria contra el virus de la rabia", inform la universidad. Tanto la seguridad como las repuestas inmunitarias se seguir n estudiando hasta 394 d as despu s de la vacunaci n, pues el ensayo cl nico a n sigue su curso. Si los resultados revelan que las respuestas inmunitarias se mantienen elevadas, los investigadores pasar n a ensayos cl nicos m s avanzados.

Qué dicen los expertos

Esta vacuna est dise ada para proteger contra dos virus, lo que "podr a reducir la necesidad de campa as de vacunaci n separadas y agilizar la distribuci n en entornos donde el acceso es limitado", seg n el investigador Justin Ortiz, de la Universidad de Maryland y uno de los firmantes del art culo. Adem s, puede liofilizarse para su almacenamiento, lo que permite su distribuci n a zonas del mundo en las que puede resultar dif cil mantener la cadena de fr o, cuando el cambio clim tico est provocando que la fiebre de Lassa se extienda m s all de su rea de origen. Esa capacidad de extenderse "pone en riesgo a unos 700 millones de personas en todo el mundo", en palabras de Mark Gladwin, otro de los firmantes.

Para 2070, el n mero de pa ses de África que desarrollar n condiciones ecol gicas propicias para la propagaci n del virus de Lassa "podr a aumentar dr sticamente, por lo que se necesita urgentemente una vacuna para prevenir esta infecci n mortal", destac Gladwin.

El tema se ha convertido en uno de los puntos más destacados de la agenda mundial.