Un estudio revela la arquitectura genética de la ansiedad y su relación con la salud

Una noticia relevante se está gestando en la escena internacional. Redacci n ciencia, 9 jun (EFE). - Un estudio a gran escala, basado en los datos gen ticos de casi 700. 000 personas de ascendencia europea, ha hallado el mayor n mero de asociaciones gen ticas relacionadas con la ansiedad identificadas hasta la fecha, lo que ha arrojado luz sobre los mecanismos biol gicos subyacentes a este trastorno.

Los resultados de este estudio internacional, codirigido por investigadores del King's College de Londres y el instituto de investigaci n m dica QIMR Berghofer, se han publicado este martes en la revista Nature Human Behaviour. Tradicionalmente, la investigaci n cl nica ha clasificado a los pacientes seg n su diagn stico, los que lo tienen y lo que no. Pero este estudio supone un avance disruptivo porque presenta a la ansiedad no como un estado fijo, sino como un espectro que va desde la respuesta natural del organismo al estr s diario hasta los trastornos cr nicos y debilitantes.

Los detalles

Los autores explican que aunque los trastornos de ansiedad est n aumentando dr sticamente a nivel global y son una de las afecciones de salud mental m s prevalentes del mundo, el estudio de las bases gen ticas de la ansiedad ha permanecido hist ricamente rezagado frente a otros trastornos psiqui tricos, como la esquizofrenia o el trastorno bipolar. La investigaci n se dise como un estudio de asociaci n de genoma completo (GWAS, por sus siglas en ingl s), una t cnica que analiza el ADN de muchas personas —en este caso, 693. 869— para identificar qu diferencias gen ticas surgen con mas frecuencia en los que sufren s ntomas de ansiedad severos.

As , identificaron 74 ubicaciones en el genoma donde las diferencias gen ticas estaban vinculadas a los s ntomas de la ansiedad. Alrededor de la mitad de estas ya hab an sido reportadas en GWAS de ansiedad anteriores, pero el resto (39 de los loci) eran novedosos. Adem s, el estudio aporta evidencia s lida del papel de genes espec ficos de la ansiedad, como PCLO y SORCS3.

Los an lisis mostraron que muchos de los genes implicados son particularmente activos en el tejido cerebral y participan en la forma en que las c lulas nerviosas se comunican entre s . Pese a la relevancia de estos hallazgos, los investigadores creen que las variantes gen ticas comunes analizadas solo explican aproximadamente el 6% de las diferencias en la gravedad de la ansiedad entre las personas. Los autores subrayan que este porcentaje demuestra que un amplio margen depende de factores externos, como las influencias ambientales, las interacciones directas entre los genes y el entorno, y otros efectos gen ticos a n no detectados de manera estad stica.

Qué dicen los expertos

El estudio afirma que una predisposici n gen tica elevada no dicta de forma inevitable el destino de una persona sino que el riesgo individual depende de una compleja interacci n entre la biolog a, las experiencias de vida, los contextos sociales y los factores psicol gicos. As , una persona con un perfil gen tico de alto riesgo podr a no desarrollar jam s un trastorno de ansiedad si vive en un entorno favorable, mientras que alguien con bajo riesgo gen tico podr a desarrollarlo frente a situaciones de estr s severo o traumas. Adem s, que las tasas de ansiedad est n aumentando de forma acelerada en las ltimas generaciones muestra que los factores ambientales y sociales est n jugando un papel determinante y que las estrategias de salud p blica para reducir la incidencia de la ansiedad deben centrarse en modificar y abordar dichos factores del entorno.

No obstante, descifrar el riesgo gen tico individual es esencial para identificar a quienes son m s sensibles a las presiones externas y facilitar el dise o de tratamientos personalizados y enfoques preventivos m s eficaces. Por ltimo, el estudio encontr una amplia gama de correlaciones gen ticas significativas de la ansiedad tanto con afecciones de salud mental como f sica, incluyendo la depresi n, el s ndrome del intestino irritable, el dolor cr nico, la enfermedad de las arterias coronarias, la endometriosis y la migra a. "Estas correlaciones resaltan la interconexi n entre la salud mental y la f sica.

Es importante destacar que, si bien algunas variantes gen ticas compartidas pueden aumentar el riesgo tanto de una afecci n de salud f sica como de s ntomas de ansiedad m s graves, tambi n es cierto que vivir con dolor o enfermedades cr nicas puede contribuir a los s ntomas de ansiedad", apunta Brittany Mitchell, del QIMR Berghofer y coprimera autora del estudio. "Nuestros hallazgos no revelan una causalidad ni la direcci n del efecto, pero s plantean preguntas importantes para futuras investigaciones", concluye la investigadora.

El desarrollo ha despertado una amplia atención internacional, con los círculos diplomáticos siguiéndolo de cerca.