China es innovadora, pero su economía es un desorden

Una noticia relevante se está gestando en la escena internacional. En Nyingtan, ciudad situada en la provincia suroriental de Jiangxi, el futuro tecnológico de China se entrelaza con su pasado económicamente atrasado. Sus mercados al aire libre y sus puestos de comida callejera, de estilo tradicional, le dan un aire de pueblo rural cualquiera del interior chino. Un parque industrial al sur de la ciudad, repleto de empresas que trabajan en tecnologías para la digitalización industrial, desprende un aire tecnológico.

Un laboratorio nacional de comunicaciones ha instalado un centro de investigación de vanguardia en las cercanías. En la última década, las autoridades locales han contribuido a transformar una anticuada industria del cobre en una que produce componentes de alta gama para sus nuevos habitantes tecnológicos. Las apuestas tecnológicas de Yingtan están empezando a dar sus frutos.

Los detalles

En 2025, su PIB per cápita superó al de la capital provincial, tras haber sido un 25% menor una década antes. Sin embargo, su economía aún se ve lastrada por la crisis inmobiliaria y las cuantiosas deudas acumuladas por el gobierno local desde principios de la década de 2010. Estos mundos, el antiguo y el nuevo, parecen distantes.

Sin embargo, conviven en muchos lugares de China y en la economía en su conjunto. El banco Goldman Sachs prevé que la manufactura de alta gama contribuirá de forma constante con aproximadamente un punto porcentual al crecimiento anual del PIB real hasta 2029. No obstante, el lastre provocado por el colapso del sector inmobiliario, que restó dos puntos porcentuales al crecimiento en 2024 y 2025, persistirá durante algunos años más.

La economía china se ha ralentizado considerablemente en los últimos años, sin recuperarse del todo de los impredecibles y perjudiciales confinamientos de la pandemia de COVID-19. Un periodo de tres años de deflación de los precios al productor terminó en marzo solo después de que una crisis petrolera provocada por la guerra de Estados Unidos en Irán elevara los precios internos de la energía. Las fábricas producen vehículos eléctricos de alta gama para la exportación, mientras que los consumidores chinos, marcados por los recuerdos de la pandemia y el estallido de la burbuja inmobiliaria —y expuestos a una red de seguridad social precaria— se muestran reacios a gastar.

Qué dicen los expertos

En ningún momento de la historia moderna un país tan grande apostó tanto por la inversión en tecnología de punta mientras lidiaba con una economía en desaceleración y una crisis de deuda pública, señala Yuen Yuen Ang, de la Universidad Johns Hopkins. Si bien el impacto del desplome del mercado inmobiliario disminuirá en los próximos años y eventualmente desaparecerá, bastaría poco para frenar el nuevo motor de crecimiento. Este ya está siendo puesto a prueba por la menor demanda de vehículos eléctricos chinos, una guerra comercial prolongada y una crisis energética.

Sin embargo, el líder supremo de China, Xi Jinping, apuesta a que el nuevo modelo de crecimiento se consolidará más rápido que el antiguo, impulsado por la venta de terrenos y la construcción, que finalmente colapsará. Es una apuesta arriesgada. El antiguo modelo de crecimiento se gestó en las costas de China antes de extenderse al interior.

Las fábricas del próspero este empleaban a trabajadores migrantes pobres del interior. Estos migrantes, a su vez, al no poder obtener la residencia en las metrópolis, solían invertir sus ganancias en propiedades en sus países de origen. Imponentes bloques de apartamentos, erigidos durante el auge inmobiliario de las últimas dos décadas, han proliferado en las ciudades más pequeñas, dando empleo a decenas de millones de trabajadores de la construcción cada año y absorbiendo la industria manufacturera de baja gama.

El tema se ha convertido en uno de los puntos más destacados de la agenda mundial.