El mito de la leishmaniasis como enfermedad solo veterinaria: el mayor brote en humanos en Europa Occidental comenzó en España en 2009

Estas son las últimas noticias de todo el mundo: SaludEl mito de la leishmaniasis como enfermedad solo veterinaria: el mayor brote en humanos en Europa Occidental comenzó en España en 2009Muchas personas asocian esta enfermedad a los perros, pero el parásito Leishmania infantum es endémico en nuestro país, se transmite por la picadura de un pequeño insecto y cada vez se descubren más animales que pueden alojarlo, como demostró el brote de Fuenlabrada en el que se dio la tormenta perfecta Compartir Facebook X - Twitter WhatsApp Telegram LinkedIn Copiar enlace Enviar por email ComentarGente mayor de la tercera edad paseando al perro en el parque del Retiro de MadridJavier MartínezRocío R. García-Abadillo BilbaoBilbaoActualizado Domingo, 14 junio 2026 - 13:40Una tarde cualquiera de hace 17 años en Bosquesur (Fuenlabrada), uno de los grandes pulmones verdes del sur de Madrid. Varios vecinos pasean a su perro entre los senderos, ajenos a lo que se está fraguando a unos centímetros del suelo.

Semanas después, esos vecinos acuden a los hospitales con extrañas lesiones en la piel que no cicatrizan o cuadros de fiebre intermitente y cansancio extremo: tienen leishmaniasis. Concretamente, el mayor brote de esta enfermedad en humanos documentado en Europa Occidental, con casi 800 casos confirmados. Muchos asocian este nombre a una enfermedad veterinaria, más exactamente propia de los perros.

Los detalles

Otros saben que es también una enfermedad humana, pero piensan que es tropical. Lo cierto es que aunque la mayoría de casos globales ocurren en regiones tropicales y subtropicales de América Latina, África o Asia, también es endémica en zonas de clima templado y mediterráneo, como España, un país especialmente afectado por las condiciones climatológicas que favorecen la transmisión, en este caso (y en toda el área del Mediterráneo), del parásito Leishmania infantum (en otras zonas predominan otros tipos). "Es endémica en España, está extendida en todo el territorio y la transmisión es autóctona, no hace falta viajar fuera.

La falta de conocimiento sobre la enfermedad va claramente ligada al hecho de que, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la leishmaniasis está dentro de las enfermedades catalogadas como desatendidas u olvidadas, por lo que no hay atención hacia su investigación, hacia el desarrollo de nuevos fármacos, etc. Al final la gente conoce más el dengue o la malaria, aunque aquí afecten menos", explica Begoña Monge Maillo, médica e investigadora del Centro de Referencia Nacional de Medicina Tropical en el Servicio de Infecciosas del Hospital Ramón y Cajal (Madrid). "Está muy vinculada a la desnutrición y a otras infecciones a la vez, por eso en España no tiene una tasa de incidencia tan alta como en otros países del mundo.

Además, el modo de transmisión cambia: aquí la leishmaniasis es una zoonosis, es decir, es una enfermedad que se transmite entre animales vertebrados y humanos, pero no directamente, sino a través de la picadura de un flebótomo, que es un insecto más pequeño que un mosquito.

El tema se ha convertido en uno de los puntos más destacados de la agenda mundial.