Тайна Intel i740 — самой экзотической видеокарты из 90-х

Вот важная новость с фронта ИИ: monobogdan 25 минут назад Тайна Intel i740 — самой экзотической видеокарты из 90-х Средний 9 мин 425 Блог компании Timeweb Cloud Видеокарты История IT Старое железо Компьютерное железо Ретроспектива Ранее я часто рассказывал об особенностях видеокарт из 90-х. В рамках прошлых статей, мы успели с вами рассмотреть внутреннюю архитектуру 3dfx Voodoo, узнать о кастомном графическом API в S3 ViRGE, и даже написать свою собственную небольшую демку под видеокарты из 90-х. Вместо рассказов о GeForce 256 и ATi 3D Rage, в сегодняшнем материале мне хотелось бы поговорить о видеокарте, которая обогнала своё время — и при этом всё равно провалилась.

Как вы уже поняли — речь пойдет об Intel i740. Каким был первый GPU от Intel, на что он был способен и в чём заключается его главная тайна — читайте в сегодняшней статье! ❯ ПредисловиеИстория видеоускорителей Intel начинается, как это ни странно, с программ космических симуляций.

Технические детали

Первые наработки 3D-ускорителей разрабатывали ещё в 70-х годах в стенах компании GE Aerospace, однако в 1992 году, General Electric решили продать своё аэрокосмическое подразделение компании Martin Marietta, которое в 1995 году стало называться Lockheed Martin. После появления PlayStation 1 и массовых игровых автоматов с 3D-графикой, было очевидно что рано или поздно 3D станет мейнстримом и в сегменте домашних компьютеров, а пока конкуренция была ещё достаточно мала, Lockheed Martin решила организовать подразделение под названием Real3D. Схема из Intel'овского PDFПо сути, в 1995 году из конкурентов у Real3D была только Nvidia со своим мультимедийным акселлератором NV1 и...

PowerVR с GPU Midas 3. Но NV1 не был просто 3D-ускорителем — это целый комбайн, который включал в себя контроллер геймпадов от SEGA Saturn, звуковую карту, 2D-ускоритель для GDI/DDraw-игр и, собственно, 3D-ускоритель. Стоил NV1 целых 300$ и его самая главная фишка в лице 3D-ускорителя оказалась полным провалом: дело в том, что по каким-то причинам инженеры Nvidia решили построить растеризатор на базе квадов, а не общепринятых треугольников.

Из-за этого разработчикам приходилось серьезно переписывать рендереры своих игр, поэтому на NV1 вышло всего 6 игр. Кроме того, NV1 оперировал не классическими UV-координатами, а специальными «весами», которые диктовали GPU как правильно наносить текстуру на примитив. Фото с сайта Vintage3DКак и NV1, PowerVR Midas 3 был тоже прорывным и в некоторой степени экзотическим GPU.

В отличии от чипа от Nvidia, он оперировал классическими треугольниками, однако растеризатор здесь работал по принципу TBDR — Tile Based Deffered Renderer. Если говорить простыми словами, то видеокарта разбивала экран на набор тайлов размером 32x32 каждый, считала видимость и перекрытие всех рисуемых в тайле треугольников и затем отсылала их растеризатору. Таким образом, Midas 3 очень сильно экономил филлрейт за счёт отсечения невидимых поверхностей, не требовал тяжелого Z-буфера и заметно снижал нагрузку на общую шину с видеопамятью.

Событие, по словам экспертов, усилит конкуренцию в сфере ИИ.