Colère des lycéens : Arrive-t-on vraiment à la « fin de l’époque contemporaine », comme le disent les slogans ?

Une affaire importante se dessine sur la scène internationale. Ajouter 20 Minutes en favoriQuentin MeunierPublié le 26/10/2026 à 05h02 • Mis à jour le 26/10/2026 à 05h02L'essentiel Parmi les slogans des lycéens en colère, certains annoncent ou demandent la fin de « l’époque contemporaine ». Un détournement des cours d’Histoire pour exprimer un désir de changement radical. L’époque contemporaine a commencé en France en 1789, avec la Révolution.

Les changements d’époque se constatent généralement après coup, même si plusieurs bouleversements du XXIe siècle laissent imaginer que l’on change au moins de « sous-époque ». «On met fin à l’époque contemporaine. » Sur les pancartes du mouvement lycéen, qui gravite principalement autour des conditions d’apprentissage, la formule s’est imposée ces dernières semaines.

Les détails

Ce slogan, symbole d’une volonté de changement radical, détourne les cours d’Histoire et pose une vraie question : peut-on décréter la fin d’une époque ? Rappel d’abord de ce que les élèves apprennent. « En France, on a divisé l’histoire en quatre : l’Antiquité, le Moyen-Âge, l’époque moderne et, à partir de 1789, l’époque contemporaine, explique Lucie Gomes, professeure des universités en didactique de l’Histoire.

, le peuple va se constituer en tant que nation. Pour certains historiens, ça marque aussi un changement du rapport des gens au temps et à l’idée de progrès. »Les mouvements sociaux veulent s’inscrire dans l’HistoireQuel événement faudrait-il pour tourner la page de cette « époque contemporaine » ?

Pas une guerre, en tout cas. « Dans ce modèle, les guerres mondiales n’ont pas fait changer d’époque », note-t-elle. Le point de départ de la période fait d’ailleurs débat (1789, 1889, 1914 ou 1945), relève l’historien Quentin Deluermoz, mais l’idée sous-jacente est que « cette époque est encore la nôtre ».

Ce que disent les experts

Les changements d’époque se constatent surtout après coup, parfois par un récit collectif. « À la Renaissance, les Occidentaux vivent ce changement et se mettent à appeler l’époque passée Moyen-Âge pour s’en détacher », rappelle Lucie Gomes. Notre dossier sur le mouvement des lycéensSon verdict sur le slogan des lycéens est net : « Ce n’est pas une analyse mais un souhait.

On veut s’inscrire dans l’Histoire quand on fait un mouvement social. » Pour Quentin Deluermoz, cette volonté est révélatrice. « Nous vivons dans une période où semble justement comme fermé : on ne cesse de dire que rien n’est possible », explique-t-il.

Et d’évoquer les annonces budgétaires du gouvernement et une crise climatique « à laquelle aucune réponse d’ampleur n’est apportée ». Impasse générationnelleFace à ce « temps mort », le slogan « On met fin à l’époque contemporaine » tenterait donc de rouvrir la porte.

Le développement a suscité une large attention internationale, les milieux diplomatiques le suivant de près.