Cantidades récord de sargazo llegan a las costas del Caribe, Florida y México, generando preocupación entre residentes y turistas

Surgen avances clave en el escenario mundial. Una cantidad récord de sargazo ha cubierto en las últimas semanas extensas zonas del Caribe, el Golfo de México y el Atlántico, afectando la actividad turística, la pesca y la vida en comunidades costeras de Florida, México, Cuba y varias islas caribeñas, según la Universidad del Sur de Florida (USF) y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA). El fenómeno, registrado desde abril y con auge en mayo y junio de 2026, se atribuye a la expansión de la Gran Cinturón de Sargazo del Atlántico, una formación de algas pardas que recorre miles de kilómetros desde las costas de África hasta América. El Laboratorio de Oceanografía Óptica de la USF informó que la biomasa de sargazo medida por satélite superó en los últimos meses todos los registros históricos desde que existen monitoreos sistemáticos.

La NOAA, en colaboración con la USF, monitorea diariamente el avance de estas macroalgas y advierte sobre su impacto ambiental, económico y sanitario, a partir de la liberación de gases y contaminantes cuando se acumulan y descomponen en las playas. Este proceso de arribazón masiva no es nuevo, pero sí ha mostrado un incremento sostenido desde 2011. Científicos y autoridades han documentado cómo el fenómeno se ha intensificado en la última década, vinculado a cambios en la temperatura del mar, las corrientes oceánicas y el aporte de nutrientes provenientes de grandes ríos sudamericanos.

Los detalles

Los arribos masivos han conducido a la implementación de programas de emergencia, monitoreo y limpieza en México, Estados Unidos, Brasil y las islas del Caribe. ¿Por qué hay tanto sargazo en el Caribe, el Golfo de México y el Atlántico en 2026? El récord de sargazo registrado en 2026 se explica por una combinación de factores ambientales.

Según la Universidad del Sur de Florida (USF), el aumento de la temperatura superficial del mar, el exceso de nutrientes vertidos por el río Amazonas y el régimen de vientos y corrientes oceánicas han favorecido el crecimiento acelerado del sargazo en el Atlántico tropical. El boletín de la USF señala que “la cantidad de sargazo en abril y mayo de 2026 superó todos los registros anteriores”, lo que pone en alerta a las autoridades de la región. Según la NOAA, el fenómeno responde a una mayor disponibilidad de nutrientes en el océano y a condiciones oceanográficas favorables, como las surgencias y la intensificación de las corrientes.

La agencia destaca que la proliferación del sargazo está asociada al cambio climático y a la actividad humana en las cuencas fluviales, que incrementa la descarga de fertilizantes y materia orgánica al mar. ¿Qué es el sargazo y cómo afecta a las playas? El sargazo es una macroalga parda del género Sargassum que flota libremente en el océano y se acumula en grandes masas conocidas como “cinturones” o “alfombras”.

Qué dicen los expertos

Estas formaciones pueden alcanzar decenas de kilómetros de longitud. La NOAA describe al sargazo como parte esencial del ecosistema marino, ya que sirve de refugio y alimento para peces, crustáceos, tortugas y aves marinas. Sin embargo, cuando llega en grandes cantidades a las costas, puede alterar el equilibrio natural y dificultar el acceso y uso recreativo de las playas.

Según la Florida Department of Health, el sargazo en descomposición libera sulfuro de hidrógeno, un gas irritante que produce olor a huevo podrido y puede afectar la salud de residentes y turistas, sobre todo en personas con asma o enfermedades respiratorias. Además, estudios recientes advierten que estas macroalgas pueden concentrar metales pesados y microplásticos, lo que representa un riesgo adicional. ¿Cuál es la magnitud del fenómeno en 2026 y cuántas toneladas se han registrado?

De acuerdo con el sistema Sargassum Watch de la USF, el volumen de sargazo flotando en el Atlántico y el Caribe alcanzó las 40 millones de toneladas métricas en mayo de 2026, cifra que supera ampliamente el récord de 2025. El monitoreo satelital muestra que aproximadamente el 4% de la superficie oceánica está cubierta actualmente por mantos de sargazo, porcentaje nunca antes registrado en la región. En México, la Secretaría de Marina (SEMAR) reportó la recolección de más de 91.

El desarrollo ha despertado una amplia atención internacional, con los círculos diplomáticos siguiéndolo de cerca.