Cómo erradicó Estados Unidos al gusano barrenador en 1966 y qué se debilitó para que su regreso reactivara las alarmas sanitarias y económicas
La reaparición del gusano barrenador (New World screwworm) en Estados Unidos reabre una preocupación sanitaria y económica que parecía superada desde la erradicación oficial de 1966. El insecto, conocido por su...
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Una noticia relevante se está gestando en la escena internacional. La reaparición del gusano barrenador (New World screwworm) en Estados Unidos reabre una preocupación sanitaria y económica que parecía superada desde la erradicación oficial de 1966. El insecto, conocido por su capacidad para devastar el ganado y causar pérdidas millonarias, volvió a detectarse tras décadas de control exitoso. Según The Texas Tribune, el fenómeno no solo revive temores antiguos, sino que pone en evidencia la importancia de sostener políticas públicas preventivas y cooperación internacional.
El contexto actual está marcado por advertencias reiteradas desde Centroamérica y México sobre la posibilidad de un rebrote. Sin embargo, el año pasado el Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE) de Estados Unidos recortó los fondos para el monitoreo en la región, debilitando la primera línea de defensa frente a la plaga. La consecuencia fue el aumento sostenido de los casos en el país, mientras las autoridades buscan determinar cómo ingresó el parásito.
Los detalles
Un enemigo costoso: cifras históricas y actualesLa historia del gusano barrenador en Estados Unidos está marcada por crisis económicas graves. The Texas Tribune asegura que, el antecedente más costoso se registró en 1976, cuando los productores ganaderos de Texas gastaron USD 132,1 millones en combatir la infestación, sumando pérdidas por muertes de animales, reducción de peso, gastos en medicamentos y mano de obra adicional. El impacto económico total alcanzó los USD 330 millones, cifra que, actualizada, equivaldría a cerca de USD 1.
El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) estima que la erradicación anterior permitió ahorrar más de USD 900 millones anuales al sector ganadero, una cifra que dimensiona el riesgo económico si la plaga vuelve a instalarse. Datos clave sobre el impacto y la respuesta al gusano barrenador:En 1935 se reportaron 180. 000 muertes de ganado en menos de la mitad de los condados de Texas.
Durante el brote de 1972, Texas confirmó 90. 000 casos de infestación, frente a los 444 del año anterior. El laboratorio de Mission llegó a producir hasta 150 millones de moscas estériles por semana en los años 60.
Qué dicen los expertos
Para 1980, los estados del norte de México lograron declarar su territorio libre del parásito. En 1967, después de un huracán, Texas registró 835 casos en 67 condados, mientras Arizona tuvo 23 y Nuevo México ninguno. De la confusión inicial a la innovación científica: el desarrollo de la Técnica del Insecto EstérilSegún The Texas Tribune, el combate contra el gusano barrenador comenzó con dificultades.
Al principio, la plaga se confundía con otras especies, como la mosca azul. No fue hasta 1933 que los investigadores lograron identificarla y rastrear su expansión desde el sudoeste al sudeste de Estados Unidos, a través del traslado de animales infestados. El entomólogo Edward F.
Knipling, nacido y criado en Texas, jugó un papel central en la lucha científica. Knipling explicó que “lo que realmente necesitábamos era alguna forma de controlar al gusano barrenador antes de que atacara a los animales, en lugar de esperar a que los animales ya lo tuvieran y entonces tratar de controlarlo”. Y agregó: “Me di cuenta de que así nunca se lo controlaría de verdad.
El tema se ha convertido en uno de los puntos más destacados de la agenda mundial.
