De la revolución industrial a la IA: el recorrido de los papas ante grandes transformaciones sociales y tecnológicas

Estas son las últimas noticias de todo el mundo: El papa León XIV publicará este lunes su primera encíclica, Magnifica Humanitas (“Magnífica Humanidad”), un documento centrado en las cuestiones éticas que plantea la inteligencia artificial, en línea con una larga tradición de pontífices que fijaron posición ante transformaciones científicas, sociales y tecnológicas. La encíclica será la primera de su pontificado, una suerte de manifiesto con el que los papas suelen pronunciarse sobre grandes temas de su tiempo. Con este texto, León XIV se sumará a una tradición que atraviesa más de un siglo y en la que distintos pontífices intervinieron frente a cambios de gran impacto, desde la Revolución Industrial hasta la expansión de internet y las redes sociales.

La primera gran respuesta estructurada de la Iglesia ante una transformación tecnológica llegó a fines del siglo XIX. En 1891, en plena Revolución Industrial, León XIII publicó la encíclica Rerum Novarum (“De las cosas nuevas”). Frente a la urbanización acelerada, el crecimiento de las fábricas y la precariedad creciente del proletariado, el papa buscó proponer un camino entre el capitalismo liberal y el socialismo revolucionario.

Los detalles

El documento defendió tanto la propiedad privada como los derechos de los trabajadores, en particular su capacidad de organizarse colectivamente. La encíclica sentó además las bases de una doctrina social católica construida sobre principios como la dignidad de la persona, la solidaridad y el bien común. Poco después de su elección en mayo de 2025, León XIV explicó que eligió su nombre en referencia a León XIII y a esa doctrina.

Su nueva encíclica, además, fue firmada el 15 de mayo, exactamente 135 años después de Rerum Novarum. En el siglo XX, la Iglesia enfrentó otra revolución: el auge de los medios de comunicación masivos. A mediados del siglo pasado, la expansión de la prensa, la radio, el cine y la televisión transformó profundamente la circulación de la información.

En ese contexto, el Concilio Vaticano II (1962-1965), una etapa de reformas y apertura dentro de la Iglesia, adoptó en 1963 el decreto Inter Mirifica (“Entre las cosas maravillosas”). Por primera vez, esos nuevos medios fueron considerados una cuestión central de la vida social y cultural. La Iglesia reconoció su papel en la formación de la opinión pública y reclamó un uso responsable, tanto por parte de quienes producen contenidos como de las audiencias.

Qué dicen los expertos

El texto insistió además en la necesidad de contar con información confiable y completa, y pidió evitar cualquier “daño espiritual”. Ese documento marcó un cambio importante dentro del Vaticano: en lugar de mantenerse a distancia, la Iglesia optó por involucrarse en esos nuevos espacios y alentó, entre otras iniciativas, la creación de medios católicos. Ese mismo año, otro escenario de crisis global llevó al papado a pronunciarse sobre la amenaza nuclear.

Publicada en abril de 1963, pocos meses después de la Crisis de los Misiles en Cuba de octubre de 1962, la encíclica Pacem in Terris (“Paz en la Tierra”), de Juan XXIII, apareció en un momento en que el mundo estaba al borde de una guerra nuclear. En nombre de la “justicia... la recta razón y la consideración de la dignidad y de la vida humanas”, el pontífice pidió el fin de la carrera armamentista entre Estados Unidos y la Unión Soviética.

El documento sostuvo además que “las armas nucleares deben ser prohibidas. Debe alcanzarse un acuerdo general sobre un programa adecuado de desarme, con un sistema eficaz de control mutuo”. Décadas más tarde, la informática e internet abrieron una nueva etapa de transformación.

El desarrollo ha despertado una amplia atención internacional, con los círculos diplomáticos siguiéndolo de cerca.