El Eurofighter jubila a la leyenda que ha garantizado 25 años de defensa aérea en Canarias

Surgen avances clave en el escenario mundial. Telde (Gran Canaria), 26 jun (EFE). - La Base A rea de Gando, en Gran Canaria, ha recibido esta semana los primeros ocho cazas Eurofighter Typhoon que relevan en la defensa de las islas a los F-18 Hornet, toda una leyenda de la aviaci n militar que ha garantizado a Espa a 25 a os de superioridad a rea en esta zona del Atl ntico. Con toda la solemnidad castrense, el Ej rcito ha formalizado este viernes la retirada de las islas de los cazabombarderos F-18 estadounidenses que conformaban el grueso de la fuerza del Ala 46, unos aparatos con casi de 30 a os de servicio (tuvieron base en la pen nsula antes de llegar a Canarias), cerca de su l mite operativo.

En la actualidad, solo segu an activos en Canarias seis F-18, que a partir de esta semana ser n transferidos de forma transitoria a la Base A rea de Zaragoza, al Ala 15, hasta que sean dados de baja, lo que est previsto que ocurra en diciembre de este mismo a o. Para las miles de personas que utilizan a diario el aeropuerto de Gran Canaria, contiguo a la Base de Gando, el relevo apenas supondr un cambio de silueta en el cielo durante los despegues y aterrizajes de los cazas: de la caracter stica cola doble del F-18 se pasar a la cola simple y el morro en forma de dardo del Eurofighter. Sin embargo, el cambio es mucho m s profundo, tanto en lo tecnol gico, como en lo emocional, en especial para toda una generaci n de pilotos espa oles cuya carrera militar ha estado ligada casi de principio a fin al 'viejo' F-18 Hornet.

Los detalles

Entre ellos, el coronel Bayardo Ab s, jefe de la Base A rea de Gando, que durante el acto se ha despedido de uno de los aparatos estadounidenses, con los que empez a volar como piloto hace 30 a os, en la Base de Zaragoza. Y lo ha hecho dirigi ndose al avi n de forma personal, como si hablara a un amigo o un camarada de armas. En lo tecnol gico, la llegada del Eurofighter Typhoon supone disponer en Canarias de uno de los interceptores m s avanzados y capaces del mundo, destaca el Ej rcito del Aire, dos d cadas m s moderno en armamento y sistemas clave que los F-18 Hornet.

La sustituci n ha supuesto adem s un desaf o formativo para la plantilla de pilotos y mec nicos del Ala 46, que han pasado meses en las bases de la pen nsula donde ya serv a el caza europeo para hacer los correspondientes cursos de conversi n y acostumbrarse a l. La base de Gando se convierte as en la tercera base operativa en Espa a con presencia del caza europeo, que ya operaba en los destacamentos del Ala 14 -Albacete- y Ala 11 -Mor n de la Frontera, en Sevilla-. El jefe del Estado Mayor del Ej rcito del Aire, el general Francisco Braco, ha subrayado que el paso dado esta semana en Canarias supone "un hito" para dotar a esta zona del Atl ntico de las capacidades de defensa a rea necesarias en estos momentos.

En total, est previsto que el Ministerio de Defensa asigne a Canarias 20 cazas Eurofighter, un aparato cuyo coste ronda los 160 millones de euros por unidad (el ltimo lote de 25 comprado por Espa a al consorcio que lidera Airbus cost 4. 000 millones de euros en 2024, incluyendo el apoyo log stico y motores). Los Typhoon estrenan esta semana responsabilidad en las islas, pero su presencia no es extra a en ellas.

Desde hace a os, Eurofighter de varios pa ses aliados de Espa a participan regularmente en ejercicios de combate simulado organizados por el Ej rcito del Aire sobre el espacio mar timo que rodea Canarias.

El desarrollo ha despertado una amplia atención internacional, con los círculos diplomáticos siguiéndolo de cerca.