El pingüino de Humboldt está desapareciendo del Perú más rápido por el fenómeno de El Niño

Surgen avances clave en el escenario mundial. La desaparición acelerada del pingüino de Humboldt en el litoral peruano se agrava por el fenómeno de El Niño costero, que calienta el mar, desplaza a la anchoveta y deja sin alimento a esta ave. La investigación halló nidos vacíos, crías desnutridas, ejemplares muertos y colonias donde la caída llegó a pasar de más de 2. 000 aves a solo tres.

El fenómeno de El Niño acelera la desaparición del pingüino de Humboldt en Perú porque eleva la temperatura de las aguas de la Corriente de Humboldt y empuja a la anchoveta fuera de su hábitat habitual, de acuerdo con el biólogo marino Carlos Zavalaga, director de la Unidad de Investigación en Ecología y Conservación de Aves Marinas de la Universidad Científica del Sur. Esa falta de alimento provoca abandono de nidos, hambre en las crías y mortalidad en una especie que depende de aguas frías para sobrevivir y reproducirse. Zavalaga recordó a la Agencia Andina que el pingüino de Humboldt es endémico de la Corriente de Humboldt, que recorre las aguas de Chile y Perú.

Los detalles

Añadió que en los últimos cuatro años la costa peruana registró dos fenómenos de El Niño costero de fuerte intensidad. El investigador explicó que el deterioro no responde solo al calentamiento del mar. También mencionó el brote de influenza aviar entre fines de 2022 y comienzos de 2023, la pesca industrial de anchoveta, la captura accidental en redes artesanales y la presencia de ratas en algunas islas guaneras, donde devoran huevos y ahuyentan a las aves.

El censo halló nidos vacíos y colonias casi desaparecidasEl diagnóstico proviene de un censo efectuado entre mayo y junio por la Universidad Científica del Sur, a partir de una iniciativa binacional de Oikonos para establecer un protocolo estandarizado y obtener una cifra confiable. “Queríamos saber cuántos individuos reproductores existen”, dijo Zavalaga a Agencia Andina. El equipo revisó diez colonias a lo largo del litoral, entre isla Foca, en Piura, y Punta Ocles, en Ilo, Moquegua.

Para el conteo usó drones, que permitieron registrar con precisión a los ejemplares residentes durante la etapa reproductiva y no en la época de muda, como en censos previos. Los investigadores visitaron las islas Macabi y Guañape Norte, frente a La Libertad, así como la isla Melchorita, en Cañete, y Punta San Juan, en Marcona. También incluyeron las islas Santa Rosa, Punta San Juan, San Juanito y Punta Ático, en Paracas.

Qué dicen los expertos

En varias colonias hallaron nidos abandonados, incluso con huevos y pichones dentro. “En algunas ocasiones puede que estos pingüinos abandonen sus nidos, pero siempre se les puede ver cerca, en las orillas; pero esta vez los lugares visitados estaban prácticamente sin ellos”, dijo Zavalaga al medio. Las colonias con la caída más drásticaLos casos más graves aparecieron en varias islas del litoral.

Zavalaga calificó la situación como “un caso extremo”. En una de las islas Macabi, donde entre 2020 y 2021 había poco más de 2. 000 pingüinos, ahora solo quedan tres.

“Con el dron los hemos contado uno a uno”, relató el científico al medio. En la isla Guañape Norte ya no queda un solo nido habitado, cuando pocos años antes se contabilizaban alrededor de mil. En la isla Pachacamac, en Lima, donde había hasta medio millar de aves, hoy no queda ninguna y los nidos y huevos siguen abandonados.

El tema se ha convertido en uno de los puntos más destacados de la agenda mundial.