España, a la cabeza de los países con menor consumo de alimentos vegetales en los jóvenes

Surgen avances clave en el escenario mundial. - El consumo de alimentos de vegetales saludables en menores de 19 a os en todo el mundo es insuficiente y, aunque aumenta con la edad en todas las regiones (pero no alcanza los objetivos nutricionales), en los pa ses de ingresos altos disminuye. As , a nivel mundial, los ni os y adolescentes consumen cantidades relativamente bajas de alimentos de frutas, verduras, legumbres y frutos secos, desde 1,19 raciones al d a en ni os menores de un a o hasta 3,55 raciones/d a en j venes de 15 a 19 a os. Por pa ses, los que consumen m s alimentos vegetales son Vietnam (4,28 porciones/d a), Congo (4,38) y M xico (5,18), frente a Espa a (1,35 raciones diarias), Pakist n (1,43) y el Reino Unido (1,71).

Estos son los principales datos de un estudio liderado por la Universidad de Tufts (Massachusetts, Estados Unidos) que ha analizado el consumo global de alimentos vegetales saludables en j venes (desde el nacimiento hasta los 19) de 185 pa ses entre 1990 y 2018, con datos de la Base de Datos Diet tica Global. Los resultados del estudio, publicado este mi rcoles en BMJ Global Health, revelan que la ingesta de frutas, verduras, legumbres y frutos secos es insuficiente en todo el mundo, aunque con diferencias significativas seg n la edad, la regi n y el nivel socioecon mico. As , mientras que en los pa ses de altos ingresos el consumo disminuye con la edad, en otras regiones aumenta progresivamente durante la adolescencia, aunque permanece por debajo de los objetivos nutricionales.

Los detalles

Entre los factores que se relacionan con una menor calidad de la dieta est n el bajo nivel educativo del hogar, vivir en reas rurales, y ser var n. Para los autores, estos resultados subrayan la necesidad de implementar enfoques y pol ticas espec ficas adaptadas a cada pa s, ya que la nutrici n y las dietas de los j venes var an considerablemente de un pa s a otro, y que est n enfocadas a la equidad, especialmente en poblaciones rurales y en los hogares con menos ingresos. "Los h bitos alimenticios establecidos durante la infancia pueden influir en la salud a lo largo de la vida; sin embargo, hemos constatado que el consumo de alimentos saludables de origen vegetal sigue siendo bajo entre los j venes de todo el mundo", afirma la primera autora, Sydney Yearley.

"Estos hallazgos constituyen un importante punto de referencia para evaluar el progreso e identificar oportunidades para mejorar el acceso a alimentos nutritivos para ni os y adolescentes", subraya. Por regiones, el an lisis apunta que los j venes del este y sureste asi tico son los que consumen m s vegetales sin almid n (verduras ricas en agua), principalmente por preferencias culturales y por que estos alimentos son muy asequibles en los mercados locales, mientras que los j venes de Am rica Latina y Caribe son los que toman m s vegetales con almid n (con m s carbohidratos). Por el contrario, las regiones con menor consumo de vegetales sin almid n fueron Oriente Medio y norte de África (especialmente en menores de 2 a os), sur de Asia -es la regi n con menos consumo de vegetales en menores de 2 a os y el segundo m s bajo en menores de 19 a os del estudio-, y en los pa ses de la antigua Uni n Sovi tica, donde el consumo de vegetales sin almid n es bajo.

La investigaci n revel que en los pa ses ricos el consumo de alimentos de origen vegetal disminu a con la edad, lo que, en su opini n, puede sugerir que factores como la mayor autonom a de los j venes, el entorno alimentario (la disponibilidad y la publicidad de los procesados, por ejemplo) o las normas culturales pueden influir en su dieta. Estos factores, apuntan los autores, hacen que los j venes de los pa ses ricos como Espa a reduzcan su ingesta de alimentos vegetales a medida que llegan a la adolescencia, en claro contraste con el resto de las regiones del mundo, donde el consumo aumenta progresivamente con la edad. El informe se ala que, a nivel global, el consumo de alimentos vegetales entre los j venes entre 1990 y 2018 aument de manera general en todas las regiones -salvo el sur de Asia-, pero sigue quedando lejos de cumplir los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas.

"Cuando los ni os no reciben suficientes alimentos adecuados, esto perjudica su salud f sica y mental, limitando su energ a, metabolismo, aprendizaje y estado de nimo", advierte el autor principal, Dariush Mozaffarian, cardi logo e investigador de la Universidad de Tufts. Este estudio "respalda la importancia de identificar las deficiencias y promover soluciones para fomentar el consumo de alimentos vegetales saludables y m nimamente procesados ​​entre los ni os de todo el mundo".

El desarrollo ha despertado una amplia atención internacional, con los círculos diplomáticos siguiéndolo de cerca.