Estados Unidos equipó sus destructores navales con armas láser: cómo funcionan y por qué reemplazan a los misiles

Surgen avances clave en el escenario mundial. Durante décadas fue tecnología de ciencia ficción. Esta semana quedó confirmado que ya es parte del arsenal operativo de la Marina de Estados Unidos. En su columna de Infobae al Mediodía, el analista internacional Andrei Serbin Pont explicó el salto tecnológico que representan las armas láser y por qué su adopción masiva es, ante todo, una decisión económica.

La lógica de costos que aceleró todoEl detonante del cambio no fue solo tecnológico sino financiero. “Una de las preocupaciones que ha tenido Estados Unidos es cuánto gastás en derribar misiles. Si te lanzan un misil de 500 mil dólares y lo derribás con un misil de dos millones, no cierran los números”, explicó Serbin Pont.

Los detalles

El problema se agravó con la proliferación de drones baratos en Medio Oriente. “Drones de 20 mil dólares muchas veces eran derribados por un misil de un millón de dólares”, puntualizó. La solución que ofrece el láser es matemáticamente contundente: “Dependiendo del tipo de láser, vos podés tener un disparo que está entre los cinco centavos de dólar y los 15 dólares”.

Frente a ese número, cualquier misil de defensa antiaéreo convencional resulta económicamente insostenible en un conflicto prolongado. De los laboratorios al combate realEn febrero de 2026, durante la Operación Epic Fury contra Irán, imágenes del Comando Central estadounidense mostraron por primera vez en combate real el sistema láser ODIN instalado en un destructor clase Arleigh Burke mientras lanzaba misiles Tomahawk contra objetivos iraníes. “Ya llegó, llegó con los lásers”, sintetizó Serbin Pont.

El desarrollo no fue repentino. Estados Unidos lleva invirtiendo en sistemas láser desde los años 80, con un salto cualitativo en la última década. “Ya para el 2010 se empiezan a experimentar con algunos modelos, y para 2014 se empiezan a implementar desde algunos buques todavía de forma experimental”, detalló el analista.

Qué dicen los expertos

ODIN y HELIOS: dos sistemas, dos funcionesLa Marina opera hoy dos sistemas láser principales. Al menos nueve destructores de la clase Arleigh Burke están equipados con el ODIN, un sistema de deslumbramiento que dispara el láser sobre el dron o misil entrante y destruye sus sistemas ópticos e infrarrojos de guiado. “El ODIN es un láser de deslumbramiento: le dispara al dron, al misil, a lo que sea que se está acercando al buque, y es lo suficientemente poderoso como para destruir los sistemas ópticos o infrarrojos de guiado”, explicó Serbin Pont.

El HELIOS, significativamente más potente con 60 kilowatts de potencia, está integrado exclusivamente en el USS Preble y es capaz tanto de deslumbrar como de destruir físicamente blancos aéreos, además de funcionar como sensor de precisión para el sistema de combate Aegis. “Se han realizado algunos derribos ya en 2024 con drones, y estos sí son para hacerles directamente un agujerito, para prenderlos fuego, derribarlos, destruirlos de forma mucho más contundente”, describió Serbin Pont. En 2024, el USS Preble usó el HELIOS para derribar cuatro drones en una demostración expandida, el test más avanzado realizado hasta la fecha con este sistema.

La elección de los buques como plataforma principal tiene además una explicación técnica. “Las plantas eléctricas que tienen los buques te pueden proveer de eso de una forma más fácil que quizás tener que tener un grupo electrógeno junto con un láser desplegado en tierra”, señaló el analista. Una carrera global con varios actoresEstados Unidos no está solo en esta carrera.

El desarrollo ha despertado una amplia atención internacional, con los círculos diplomáticos siguiéndolo de cerca.