Esto le pasa a tu corazón cuando abusas del refresco y las grasas: los principales responsables de la crisis de salud en México

Estas son las últimas noticias de todo el mundo: México consume 166 litros de refresco por persona al año —el registro más alto del mundo— y en 2024 registró 192,563 muertes por enfermedades cardiovasculares, según datos del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI). La Secretaría de Salud advierte que esta crisis “no era inevitable”: es el resultado directo de cuatro décadas de expansión de la comida chatarra y las bebidas azucaradas en la dieta nacional. Lo que ocurre dentro del cuerpo tiene una explicación biológica precisa.

La comida ultraprocesada —alta en grasas saturadas, grasas trans industriales, sodio y azúcares añadidos— no solo engorda: altera el sistema circulatorio por al menos tres vías simultáneas que, con el tiempo, desembocan en infarto, derrame cerebral o insuficiencia cardíaca. Qué le pasa al corazón cuando comes chatarraEl primer mecanismo es lipídico. Las grasas saturadas elevan el colesterol de baja densidad (LDL), la fracción que se deposita en las paredes arteriales y forma placas.

Los detalles

La American Heart Association (AHA) publicó en su revista Circulation que reducir las grasas saturadas y reemplazarlas con grasas poliinsaturadas reduce el riesgo cardiovascular en aproximadamente 30%, un efecto comparable al de los medicamentos con estatinas. Las grasas trans industriales —presentes en margarinas, frituras empacadas y productos de panadería industrial— son aún más dañinas. Un estudio publicado en PMC/NIH demostró que elevan el LDL y, al mismo tiempo, reducen el colesterol de alta densidad (HDL), el que protege las arterias.

Esa combinación duplica el daño al perfil lipídico y eleva el riesgo de enfermedad coronaria entre 21% y 34%, según una revisión de metaanálisis. El segundo mecanismo es inflamatorio. Las grasas trans activan marcadores de inflamación como la proteína C reactiva (PCR), el factor de necrosis tumoral alfa (TNFα) y la interleucina-6.

En un ensayo clínico controlado, una dieta con 8% de energía proveniente de grasas trans industriales produjo una elevación de 3. 4 veces en los niveles de PCR en apenas cinco semanas, según investigadores del National Institutes of Health (NIH). El tercer mecanismo es endotelial.

Qué dicen los expertos

El endotelio es la capa interna de los vasos sanguíneos; cuando se daña, las arterias pierden elasticidad y el flujo sanguíneo se deteriora. Ese deterioro es la antesala de la aterosclerosis, la acumulación progresiva de placas que estrecha las arterias hasta obstruirlas. El daño empieza antes de lo que se creeUna de las conclusiones más contundentes de la literatura científica reciente es que el daño no espera años: comienza en horas.

Investigadores de la Universidad de Calgary presentaron en el Congreso Cardiovascular Canadiense evidencia de que, apenas dos horas después de consumir una comida alta en grasas, los vasos sanguíneos pequeños ya muestran deterioro funcional medible. Sus cifras de velocidad-tiempo integral (VTI) —indicador de flujo sanguíneo— cayeron entre 15% y 20% respecto a los días en que los participantes no habían desayunado chatarra. El Centro ÉPIC del Instituto de Cardiología de Montreal documentó, por su parte, que una sola comida chatarra basada en grasas saturadas reduce la dilatación arterial en un 24%.

Ese efecto no ocurre tras una comida mediterránea con grasas poliinsaturadas. A mediano plazo, el deterioro se acelera. Un estudio de la Universidad de Oxford publicado en septiembre de 2024 demostró que tres semanas y media de dieta alta en grasas saturadas elevan el colesterol total y el LDL en aproximadamente 10%, y aumentan la grasa acumulada en el hígado en cerca de 20%, sin que el peso corporal cambie de forma significativa.

El desarrollo ha despertado una amplia atención internacional, con los círculos diplomáticos siguiéndolo de cerca.