Fenómeno El Niño: qué es, por qué preocupa al Perú y cuáles serían los efectos sobre el clima, la pesca y la agricultura

Surgen avances clave en el escenario mundial. El incremento de la temperatura del océano Pacífico vuelve a concentrar la atención de las autoridades y de la comunidad científica debido a los efectos que puede generar sobre el clima y las actividades económicas del Perú. El comportamiento del mar frente al litoral peruano constituye uno de los principales indicadores para anticipar cambios en las lluvias, las temperaturas y las condiciones ambientales durante los próximos meses. El seguimiento permanente de este fenómeno permite evaluar posibles impactos sobre la pesca, la agricultura, el abastecimiento de agua y la infraestructura.

Organismos nacionales e internacionales mantienen un monitoreo constante del océano y de la atmósfera con el propósito de emitir pronósticos y alertas para los sectores más expuestos. La preocupación responde a que este evento climático modifica el equilibrio natural del sistema océano-atmósfera. Su evolución depende de diversos factores físicos que influyen tanto en el territorio peruano como en otras regiones del planeta.

Los detalles

¿Qué es el Fenómeno de El Niño? El Fenómeno de El Niño corresponde a un evento climático caracterizado por el calentamiento de las aguas del mar frente a la costa peruana y por las alteraciones atmosféricas que este proceso genera a escala regional y mundial. Según información del Ministerio del Ambiente y del Servicio Nacional de Meteorología e Hidrología del Perú (Senamhi), constituye una de las expresiones más importantes de la variabilidad climática del planeta.

Su denominación proviene de una observación realizada por pescadores del norte del Perú durante el siglo XIX. Ellos identificaron que, cerca de la Navidad, la temperatura del mar aumentaba debido al ingreso de una corriente cálida, motivo por el cual recibió el nombre de “El Niño”. Los estudios científicos posteriores determinaron que este calentamiento costero forma parte de un proceso mucho más amplio, relacionado con cambios en las capas superficiales y subsuperficiales del océano Pacífico ecuatorial y con complejas interacciones entre el océano y la atmósfera.

El monitoreo científico permite anticipar su evoluciónEl Senamhi desarrolla investigaciones para mejorar el conocimiento sobre este fenómeno y fortalecer la capacidad de anticipación frente a sus efectos. La institución señala que todavía existen aspectos pendientes de estudio, razón por la cual mantiene programas de investigación orientados a perfeccionar los pronósticos climáticos. Dentro del sistema nacional de vigilancia participa también el Comité Multisectorial encargado del Estudio Nacional del Fenómeno El Niño (Enfen), entidad responsable del Índice Costero El Niño (ICEN).

Qué dicen los expertos

Este indicador permite establecer la ocurrencia y magnitud del fenómeno en la costa peruana mediante el análisis de las anomalías de la temperatura superficial del mar en la región denominada Niño 1+2 durante tres meses consecutivos. El Enfen precisa que sus declaraciones pueden diferir de los diagnósticos elaborados por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA), debido a que esta última utiliza como referencia las condiciones térmicas del Pacífico ecuatorial central, conocidas como Región Niño 3. ¿Por qué preocupa al Perú?

La principal preocupación radica en las alteraciones climáticas que este fenómeno puede provocar sobre distintas regiones del país. Durante un episodio de El Niño, las lluvias y las temperaturas suelen presentar comportamientos fuera de lo habitual, especialmente en la costa occidental y el Altiplano. La NOAA, el Senamhi y especialistas climáticos advirtieron que existe una probabilidad del 63 % de que el episodio alcance una intensidad fuerte o muy fuerte.

Estas condiciones incrementan el riesgo de temperaturas elevadas, sequías, déficit de lluvias y afectaciones sobre actividades económicas estratégicas. El Senamhi informó que la costa peruana registra temperaturas superiores a las habituales incluso durante el otoño y el invierno. Un especialista citado en el informe oficial indicó que el país enfrenta al mismo tiempo el desarrollo de El Niño costero y del fenómeno a escala global.

El desarrollo ha despertado una amplia atención internacional, con los círculos diplomáticos siguiéndolo de cerca.