Gabor Maté, un médico en el infierno occidental de la adicción: "La guerra contra las drogas está condenada al perpetuo fracaso"

Surgen avances clave en el escenario mundial. El mundo de par en parGabor Maté, un médico en el infierno occidental de la adicción: "La guerra contra las drogas está condenada al perpetuo fracaso"El autor de 'En el reino de los espíritus hambrientos' sostiene que el origen de las adicciones no está en la química de las sustancias, ya que la mayoría de quienes las prueban no acaban siendo dependientes, sino en un trauma de la infancia Facebook X - Twitter WhatsApp Telegram LinkedIn Copiar enlace Enviar por email ComentarRicardo F. ColmeneroSEGUIR AUTORActualizado Viernes, 5 junio 2026 - 00:28En el Downtown Eastside de Vancouver hay mujeres adictas a la cocaína que se prostituyen en callejones para pagarse la próxima dosis y acaban contrayendo sífilis. Hay mujeres suicidas, enganchadas a los opiáceos, que rechazan tratamientos contra el VIH.

Hay jóvenes con enfermedades mentales que mueren de cáncer de hígado o infecciones por hepatitis C. Hay adictos al crack que arañan grava de las aceras buscando una dosis imaginaria. Y hay seres humanos que hurgan entre sus llagas supurantes intentando encontrar otra vena donde clavarse la aguja.

Los detalles

En el Downtown Eastside hay sobredosis que terminan en ambulancia y sobredosis que terminan en silencio. Durante más de una década, el doctor Gabor Maté (Budapest, 1944) recorrió esas calles como médico de la Portland Hotel Society y se convirtió en testigo directo de una de las mayores concentraciones de drogadicción de Occidente. Después de años reviviendo el mismo patrón, llegó a una conclusión que desmonta buena parte del discurso tradicional sobre las adicciones: «La pregunta no es por qué la adicción, sino por qué el dolor».

Pero seguimos haciéndonos la primera. Porque nos centramos en lo que podemos ver. En Occidente, y especialmente en Norteamérica, hay dos maneras de entender la adicción.

La idea dominante es pensar que las personas eligen consumir y el sistema debe castigarlas por tomar decisiones erróneas. Y la otra es verla como una enfermedad genética heredada. Pero en ninguno de los dos casos miramos la experiencia vital de las personas.

Qué dicen los expertos

Nos quedamos en la superficie, no observamos lo que hay debajo. Y lo que hay debajo atraviesa todo su trabajo, el sentido de su vida, y las páginas de En el reino de los espíritus hambrientos, que acaba de publicar en España Capitán Swing, y que convirtió a Maté en una referencia mundial en trauma y adicciones. En la cosmología budista los espíritus hambrientos son criaturas condenadas a un deseo perpetuo, incapaces de llenarse jamás.

Para saber másBranko Milanovic.

El tema se ha convertido en uno de los puntos más destacados de la agenda mundial.