Goleadas, el debut de Merlo como DT y un campeón inesperado: a 40 años del inicio del torneo Nacional B

Surgen avances clave en el escenario mundial. Los torneos nacionales ya eran un recuerdo. Aquella idea que llevó adelante Valentín Suárez, dirigente visionario e innovador, de sumar equipos de las provincias, había comenzado en 1967 y llegó a su fin en 1985. En ese momento Julio Grondona era el presidente de AFA y decidió que los torneos empezaran a jugarse por temporadas, desde mitad de año.

Con ello se abolían los nacionales, pero para que los cuadros del interior no se quedaran sin una competencia de relevancia, creó el Nacional B, que pasó a estar debajo de la primera división, dejando a la vieja B, como tercera categoría. El primer Nacional B. Arrancó como un experimento y fue un certamen vibrante, con muchos futbolistas que habían tenido o tendrían, su paso importante por la máxima categoría.

Los detalles

A lo largo de las 42 fechas se iban a producir partidos con muchos goles, una lucha increíble por la cima de la tabla de goleadores entre dos excelentes delanteros, una infartante definición por uno de los descensos en un triangular y un campeón de extraordinario rendimiento que no estaba en los planes de nadie. Su jornada fundacional se desarrolló entre el 19 y el 22 de julio de 1986, con 22 equipos desperdigados a lo largo de toda la geografía nacional. Esas plazas fueron ocupadas por 13 cuadros no afiliados directamente a la AFA y los 9 que habían clasificado del Apertura disputado en el primer semestre del ‘86, que como ya hemos reseñado en una nota anterior, no tuvo campeón, sino que sirvió para esta clasificación.

Deportivo Italiano ascendió al ganar el octogonal y por primera vez en su historia descendió Huracán. La primera fecha dejó una importante victoria de Banfield 1-0 en Tucumán frente a Concepción, como preanuncio de una muy buena campaña, el sólido triunfo de Lanús en su estadio ante Gimnasia de Jujuy por 3-0, mostrando el poder de gol que sería un sello a lo largo del torneo y la igualdad en uno en el estadio de Platense entre Deportivo Armenio y Chacarita. Pocos podían suponer en ese nublado sábado 19 de julio, que ambos tendrían actuaciones tan disímiles a lo largo del campeonato, siendo uno la gran revelación y el otro, uno de los más sufridos con el promedio.

Y el empate en cero de Huracán en su visita a Salta para enfrentar a Central Norte, a modo de aviso, de lo duro que sería ir a jugar a cualquier provincia. Justamente el Globo era, en la previa, el gran candidato. No solo por su historia, sino porque contaba con destacados jugadores en el plantel, como el arquero Carlos Gay (ganador de la Copa Libertadores con Independiente), Osvaldo Rinaldi (campeón mundial juvenil en Japón junto a Maradona y Ramón Díaz) o el Toti Iglesias, que sería uno de los grandes protagonistas del torneo, volviendo a convertir muchos goles en un torneo de ascenso, como lo había hecho para Sarmiento en 1980, donde fue el máximo artillero de la competencia.

Qué dicen los expertos

Banfield también se había armado para soñar con el ascenso, gracias a el eje de ataque con el talento de Horacio García para alimentar a tres delanteros potentes y efectivos como el recordado Félix Orte, el uruguayo Miguel Robinson Hernández, y Daniel Toribio Aquino, que llegaría a jugar en la selección del doctor Carlos Bilardo. Entre los cuatro convirtieron nada menos que 74 goles a lo largo de la competición. Aquel Nacional B marcó el debut de Mostaza Merlo como director técnico, a dos años de su retiro como futbolista.

Lo hizo por espacio de 11 partidos en el banco de Los Andes, pero no le fue bien, ya que solo ganó un partido, empató 4 y perdió 6. Tendría que esperar dos temporadas para volver a calzarse el buzo. En junio de 1989, y por espacio de solo seis meses, fue entrenador de River Plate.

Pese a realizar una buena campaña, decidió renunciar, porque quien lo había convocado, Osvaldo Di Carlo, perdió las elecciones presidenciales ante Alfredo Davicce. La fecha 8 se disputó entre semana el miércoles 3 de septiembre. En Córdoba, Belgrano venció por 1-0 a Deportivo Armenio.

El tema se ha convertido en uno de los puntos más destacados de la agenda mundial.