Guía para padres: el Mundial 2026 es una oportunidad para hablar de apuestas online con adolescentes y evitar riesgos

Una noticia relevante se está gestando en la escena internacional. En la actualidad, las familias, docentes y adultos presentan una gran preocupación a raíz del ingreso creciente de adolescentes al juego de azar online, con un uso extendido y naturalizado de plataformas y contenidos vinculados con apuestas y pronósticos deportivos. En ese contexto, el Mundial 2026 puede funcionar como un disparador para abrir la conversación en casa, tomar conciencia de los riesgos y acordar medidas concretas de prevención. En Argentina, el juego de azar se encuentra prohibido por ley para personas menores de 18 años.

Esto incluye su participación en plataformas de apuestas online, así como en casinos y bingos. Sin embargo, la adicción al juego, conocida como ludopatía, crece día a día entre los adolescentes, un grupo especialmente vulnerable debido a su etapa de desarrollo emocional y cognitivo. Según datos de UNICEF, 8 de cada 10 adolescentes y jóvenes accedieron o conocen a alguien que haya apostado online.

Los detalles

En ese marco, el Mundial de Fútbol 2026 concentra pantallas, conversaciones y una alta exposición a contenidos comerciales: para muchas familias puede convertirse en una ocasión perfecta para informar, visibilizar, abrir el diálogo y revisar hábitos digitales antes de que el problema se instale. La doctora Silvia Ongini (MN 69. 218), psiquiatra infanto-juvenil del Departamento de Pediatría del Hospital de Clínicas de la Universidad de Buenos Aires (UBA) afirmó a Infobae: “El Mundial es un potenciador enorme de las apuestas entre chicos y adolescentes".

La especialista explicó que el fenómeno puede intensificarse por dos vías: aumenta la motivación de quienes ya apuestan y, a la vez, puede funcionar como puerta de entrada para quienes se inician. “Esto ocurre porque las apuestas pasan a formar parte de las conversaciones cotidianas entre amigos y familiares y porque las plataformas aprovechan estos eventos para intensificar su presencia y captar nuevos usuarios, muchas veces a través de mecanismos de acceso que resultan muy sencillos para los menores de edad", afirmó la médica. Además, está popularizado por estrellas del fútbol y facilitado porque aparece como un juego.

“Y para los adolescentes sí tiene un aspecto lúdico en el que les cuesta medir el riesgo. Sabemos que va a haber un incremento y que es un riesgo real”, advirtió la experta. El promedio de edad de inicio a las apuestas online son los 13 años, momento que coincide con el comienzo de la utilización de billeteras digitales por parte de los adolescentes y que funcionan como mecanismo necesario para apostar, según Unicef.

Qué dicen los expertos

Por su parte, el doctor Federico Pavlovsky, médico psiquiatra y director de Dispositivo Pavlovsky, entidad de asistencia a personas con consumos problemáticos y adicciones conductuales, explicó a Infobae que las distintas encuestas a nivel nacional (Apostar no es un juego, Unicef, Cruz Roja) están señalando que aproximadamente entre el 20 y el 30% de los chicos en edad escolar están apostando en juegos online, básicamente fútbol. “Esto es un escándalo social porque daña psicológicamente a muchos chicos y facilita que algunos de los expuestos desarrollen una ludopatía, con implicancias dramáticas económicas, emocionales y familiares", advirtió el especialista. Pavlovsky relató que en los últimos dos años aumentó la llegada de adolescentes a consulta por esta problemática: “El Mundial funciona como un facilitador y un catalizador”.

“El Mundial va a implicar un aumento en el caudal de las apuestas y una gran exposición publicitaria que influencia y perfila el comportamiento de los chicos“, alertó Pavlovsky. La licenciada en Psicología (UBA) Florencia Alfie, especialista en adolescencia, señaló en su libro “Cómo sacar a un adolescente de su habitación”, que las apuestas online tienen características que facilitan la compulsión. “Se pueden hacer con el teléfono móvil, que está siempre a la mano, no se necesita mucho dinero para jugar y las empresas otorgan créditos, bonos, promociones y “regalos” para los que se inician".

Y completó: “Ya dijimos que la adolescencia es la etapa en la que se construyen la personalidad y la identidad. También mencionamos que son personas sociables, impulsivas, atrevidas y que no piensan tanto en las consecuencias, sino que se guían por el placer inmediato y las expectativas positivas. La propuesta del juego online resulta muy tentadora: ofrece a los jóvenes la posibilidad de triunfar, de convertirse en “ganadores”.

El tema se ha convertido en uno de los puntos más destacados de la agenda mundial.