¿La hepatitis B puede causar cáncer de hígado? Lo que debes saber sobre este virus y la vacuna que la previene

Surgen avances clave en el escenario mundial. La hepatitis B es una de las infecciones virales más peligrosas porque, si no se detecta y trata a tiempo, puede evolucionar hacia enfermedades graves como cirrosis e incluso cáncer de hígado. Aunque existe una vacuna segura y gratuita para prevenirla, el Perú continúa siendo un país endémico para este virus en algunas regiones, por lo que especialistas insisten en reforzar la inmunización. En entrevista con Exitosa, el médico infectólogo Leslie Soto advirtió que la hepatitis B es una de las pocas enfermedades infecciosas que puede derivar en un tipo de cáncer.

“La hepatitis viral B causa cáncer de hígado”, señaló al explicar la importancia de mantener al día el esquema de vacunación. La vacuna puede prevenir el cáncerEl especialista recordó que la vacuna contra la hepatitis B forma parte del Esquema Nacional de Vacunación y está disponible gratuitamente en los establecimientos del Ministerio de Salud (Minsa), EsSalud y los servicios de salud de las Fuerzas Armadas y la Policía Nacional. Soto destacó que esta inmunización no solo evita la infección por el virus, sino que también reduce el riesgo de desarrollar hepatocarcinoma, el principal tipo de cáncer de hígado asociado a la hepatitis B.

Los detalles

“Tenemos dos vacunas que nos protegen de cáncer. Una es la de la hepatitis B y otra es la del virus del papiloma humano. Ambas están dentro del paquete de vacunación y debemos aplicárnoslas”, indicó.

Perú mantiene zonas endémicasEl infectólogo explicó que el Perú continúa siendo un país endémico para la hepatitis B, especialmente en algunas regiones de la Amazonía y la sierra. “El Perú es un país endémico de hepatitis B. La selva tiene hepatitis B, así como zonas de Ayacucho, Cusco y Abancay.

Tenemos que vacunarnos porque podemos protegernos de una enfermedad que causa cáncer”, precisó. ¿Cómo se diferencia de otras hepatitis? Soto aclaró que no todas las hepatitis se transmiten de la misma manera ni tienen las mismas consecuencias.

Qué dicen los expertos

La hepatitis A, por ejemplo, suele contagiarse mediante alimentos o agua contaminados y está relacionada con una mala higiene, especialmente por el inadecuado lavado de manos de quienes manipulan alimentos. En cambio, las hepatitis B y C afectan directamente al hígado y pueden producir complicaciones graves. Mientras la hepatitis B cuenta con una vacuna preventiva, para la hepatitis C no existe una vacuna, aunque sí hay tratamientos capaces de curar la infección.

“La hepatitis viral B y la hepatitis viral C van al hígado y pueden causar cáncer. Para la C no hay vacuna, pero sí tratamiento. Para la B sí existe una vacuna que permite protegernos”, explicó.

Vacunas, la principal herramienta de prevenciónDurante la entrevista, el infectólogo lamentó que las coberturas de vacunación en el país hayan disminuido tras la pandemia de COVID-19, situación que también incrementa el riesgo de reaparición de enfermedades como el sarampión. Finalmente, recordó que todas las vacunas del esquema nacional son gratuitas e hizo un llamado a la población a acudir a los centros de salud para completar su inmunización. “Las vacunas son la mejor arma contra las enfermedades infecciosas.

El desarrollo ha despertado una amplia atención internacional, con los círculos diplomáticos siguiéndolo de cerca.