La toma de rehenes en Califorma culmina con el agresor abatido por el FBI y 10 rehenes liberados

Una noticia relevante se está gestando en la escena internacional. Un hombre armado que había tomado rehenes en un edificio de oficinas en el centro de Bakersfield, California, fue abatido por agentes del FBI tras más de 12 horas de tensión. La Policía de Bakersfield confirmó que todos los rehenes resultaron ilesos y el sospechoso, Anthony Scott Searles-Harris, de 41 años, exmilitar dado de baja por deshonra, murió en el lugar durante un tiroteo en la madrugada del miércoles, según informaron esta mañana las autoridades en conferencia de prensa. Sid Patel, de la oficina del FBI en Sacramento, indicó que el sospechoso tenía antecedentes de violencia y estaba registrado como delincuente sexual.

Había servido en el ejército durante un año, de 2006 a 2007. La situación de crisis comenzó el martes por la tarde cuando el Departamento de Policía de Bakersfield respondió a una alerta de bomba en un edificio de oficinas, donde funciona una dependencia educativa y una sucursal de Chase Bank. Al ingresar al edificio, los agentes hallaron a un hombre atrincherado con 10 personas retenidas, describió Associated Press en un reporte preliminar.

Los detalles

El operativo movilizó a múltiples agencias, incluyendo la Oficina Federal de Investigaciones (FBI), que asumió el control de la intervención especial cerca de las 23:00 del martes. El Buró Federal de Investigaciones se sumó a las operaciones SWAT cerca de medianoche, de acuerdo con Sally Selby, portavoz de la policía de Bakersfield, citada por The New York Times. La oficina del FBI en Sacramento informó hacia las 02:30 horas del miércoles que la situación seguía activa.

La respuesta comenzó alrededor de la 13:00 del martes, cuando agentes acudieron a un aviso por amenaza de bomba en un edificio ubicado en la intersección de Chester Avenue y la calle 17, en el centro de Bakersfield. Al llegar, encontraron a un hombre atrincherado con 10 personas; en su mayoría empleados de la Superintendencia de Escuelas del Condado de Kern. Dos rehenes fueron liberados durante las negociaciones y no habían reportado heridos hasta ese momento, según la Policía de Bakersfield.

Operativo que se extendió durante toda la noche con el FBI y otras agenciasEl sargento de policía Eric Celedon habló con la prensa el martes por tarde y explicó que el resto de los rehenes estaba “en buen estado de salud”. Ante la persistencia de la crisis, Celedon añadió: “Tenemos todos y cada uno de los recursos a nuestra disposición aquí para llevar esto a la resolución más segura posible”. La policía mantuvo contacto telefónico con el sospechoso a través de su equipo de negociación de crisis, según Associated Press y NBC News.

Qué dicen los expertos

En la zona se desplegaron cerca de una docena de patrullas, un vehículo táctico, varios equipos de emergencia y agentes del FBI. También colaboran el Departamento de Seguridad Nacional y la oficina en San Francisco de la Agencia de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos, que envió recursos a Bakersfield, según ABC7. Las autoridades establecieron un perímetro alrededor del edificio y de comercios cercanos.

El edificio fue evacuado y la sucursal bancaria está vacíaVarios edificios próximos fueron evacuados o quedaron bajo restricciones, entre ellos el ayuntamiento de Bakersfield y la sede de la policía, y algunas calles se cerraron de forma temporal, según funcionarios citados por Associated Press. El agente Celedon pidió a la población que abandonara el área: “Hay una escena muy activa. Si está en la zona, por favor váyase”.

Aunque la policía identificó el lugar como el edificio de Chase Bank, la entidad financiera dijo que su sucursal no forma parte del enfrentamiento. Una portavoz de JPMorgan Chase señaló en Associated Press que la oficina está en la planta baja y estaba vacía. Según NBC News, el inmueble alberga oficinas no relacionadas con el banco, además de la sucursal de Chase, cuya marca es visible en el lugar.

El desarrollo ha despertado una amplia atención internacional, con los círculos diplomáticos siguiéndolo de cerca.