Las personas mayores recurren a las viviendas tipo "Golden Girls"

Surgen avances clave en el escenario mundial. Shirley Jennett, una enfermera jubilada, ama su espaciosa casa estilo rancho en Denver, que cuenta con un gran patio trasero y un cenador. "Quiero quedarme aquí", afirmó. Es probable que lo logre.

Jennett cuenta con una salud relativamente buena; todavía conduce para ir a almorzar con amigos; se encarga de las tareas domésticas y las compras y devora un libro al día, por lo general una novela de misterio. Sin embargo, a sus hijos les preocupa que viva sola a los 89 años, sobre todo porque ha sufrido un par de caídas. Aquí es donde entra su nueva compañera de casa, Susan Beese.

Los detalles

A pesar de trabajar cuatro días a la semana en el sector minorista, Beese ya no podía pagar el departamento de una habitación cerca de allí, el alquiler superaba ya los 1. Se mudó, primero se quedó con amigos y luego en lo que ella sutilmente llama "un centro para mujeres mayores". Ahora Beese, de 79 años, le paga a Jennett 800 dólares al mes por un luminoso espacio de dos habitaciones, con baño y cocina, en el piso inferior de su casa.

Como parte del acuerdo entre las compañeras de casa, Beese ayuda a plantar y regar el jardín de Jennett, saca la basura y cocina de vez en cuando. "Ha sido mi salvación", dijo Beese. Jennett incluso recibió a su perro.

Conoce a las "Chicas de oro" de la vida real. En la muy querida serie de televisión de los años 80, que todavía se sigue transmitiendo, las cuatro mujeres ingeniosas que comparten una casa en Miami se conocen a través de un anuncio en el tablero de un supermercado. En Denver, la intermediaria de vivienda fue Sunshine Home Share Colorado, una organización local sin fines de lucro que Alison Joucovsky, administradora de servicios para personas mayores, fundó en 2016 cuando el problema se volvió urgente.

Qué dicen los expertos

"Mi teléfono no paraba de sonar", explicó. Recordó las súplicas angustiadas de residentes mayores que se estaban gastando casi todo el cheque del Seguro Social en alquileres cada vez más caros o que estaban en listas de espera de años para obtener viviendas subsidiadas para personas mayores. Compartir vivienda "es una manera muy eficiente de crear vivienda asequible y de apoyar a las personas mayores que desean envejecer en su propio hogar", dijo Joucovsky.

Tras una cuidadosa evaluación de los propietarios que están interesados en alquilar, tal vez porque se sienten solos en casas familiares que ahora resultan muy grandes y vacías, como de los inquilinos, que buscan alquileres razonables, Sunshine facilitó 31 acuerdos de vivienda compartida el año pasado, un récord para la organización sin fines de lucro. "El costo de desarrollar y construir nuevas viviendas es astronómico, así como el tiempo que conlleva", señaló Laura Fanucchi, presidenta del Centro Nacional de Recursos para la Vivienda Compartida y administradora de HIP Housing, una organización de vivienda compartida en el condado de San Mateo, California. "¿Por qué no aprovechar el mercado habitacional que ya existe?

"Alrededor de 55 organizaciones en todo el país ofrecen estos servicios y la demanda sigue creciendo, impulsada por la escasez de vivienda, el aumento de los alquileres y los precios de venta que afectan tanto a los mayores como a los jóvenes. Los legisladores de varios estados están trabajando para promover el uso compartido de viviendas como una opción. (La atención personalizada no forma parte de estos acuerdos.

El desarrollo ha despertado una amplia atención internacional, con los círculos diplomáticos siguiéndolo de cerca.