Los airbags falsificados están matando a conductores en Estados Unidos y quedaron bajo la lupa del gobierno

Estas son las últimas noticias de todo el mundo: La NHTSA prohibió en abril la venta e importación en Estados Unidos de infladores de airbags con números de pieza asociados a la empresa china DTN, después de que esos componentes quedaran vinculados al menos a 10 muertes desde 2023 y a tres heridos graves en autos usados reparados con piezas compradas por internet, según reveló The Wall Street Journal. El problema no surgió en los vehículos nuevos, sino en el mercado de reposición de autos siniestrados. La agencia federal ya había advertido en 2012 sobre airbags falsificados en vehículos reparados por talleres independientes, pero entonces no había muertes reportadas.

Tres años después, la crisis de Takata obligó a los fabricantes a reportar cualquier rotura de airbag, y esa exigencia abrió una vía de detección para incidentes que ahora los reguladores atribuyeron a piezas marcadas con DTN, fabricadas probablemente en 2021 y 2022. La empresa china respondió ante la agencia en abril que no opera en Estados Unidos y sostuvo que la pieza bajo sospecha, estampada con un número de serie asociado a la firma, era “una falsificación de nuestro producto fabricada por otra compañía”, según el diario. Aun así, el regulador mantuvo la prohibición sobre cualquier inflador con numeración vinculada a DTN.

Los detalles

El rastreo de las piezas quedó casi bloqueadoLa NHTSA reconoció que no pudo calcular cuántos infladores de ese tipo siguen instalados en autos usados que circulan hoy en el país. En un correo interno de enero citado por la publicación, un investigador escribió que prever futuras explosiones era “casi una conjetura salvaje”, porque demasiados factores no podían determinarse. La agencia intentó usar una facultad de aplicación poco frecuente en lugar de un retiro tradicional.

Su jefe, Peter Morrison, dijo que el objetivo era volver ilegal “cada aspecto del comercio” de esos infladores y facilitar que los investigadores identificaran vendedores e importadores. La NHTSA prohibió esos componentes porque concluyó que representaban un riesgo extraordinario de muerte o lesión en un choque. El problema afectó a conductores de autos usados cuyas bolsas originales ya se habían activado en accidentes previos y fueron reemplazadas por módulos de origen dudoso.

La consecuencia inmediata fue que el gobierno dejó de tratar el caso como una falla convencional y pasó a perseguir una cadena de ventas difícil de seguir en plataformas digitales. Los vendedores online quedaron en el centroLos airbags falsificados se ofrecieron por apenas USD 100 en sitios como eBay y Facebook Marketplace, una décima parte del costo de una pieza auténtica, según documentos judiciales y entrevistas citadas por el medio. EBay dijo que prohíbe productos falsificados y que coopera con la investigación.

Qué dicen los expertos

Meta respondió que solo provee infraestructura digital a terceros y no participa en almacenamiento ni entregas. Amazon afirmó que prohíbe la venta de airbags y de sus componentes. La magnitud del mercado de repuestos usados complicó aún más el control.

Cada año se reciclan unos cuatro millones de vehículos en Estados Unidos y Canadá, con ventas superiores a USD 32. 000 millones en piezas recuperadas, de acuerdo con la Automotive Recyclers Association. Los antecedentes penales mostraron que el negocio no era marginal.

En la última década, más de una docena de personas fueron condenadas por vender airbags falsificados. El caso más reciente involucró a Mateen Mohammad Alinaghian, ex empleado del departamento de transporte de Carolina del Norte, que importó cerca de 2. 500 airbags falsificados a Raleigh durante un período de dos años hasta la primavera de 2024 y luego los vendió en Facebook Marketplace, según el Departamento de Justicia y documentos judiciales.

El tema se ha convertido en uno de los puntos más destacados de la agenda mundial.