‘País en ruinas’, un ensayo para reconstruir la Guerra Civil y el franquismo desde la arqueología: “La España de los años 40 era indistinguible de un país del tercer mundo”

Una noticia relevante se está gestando en la escena internacional. “Cuando uno empieza a escarbar, lo que probablemente vaya a encontrar son estos aspectos más negativos, más sórdidos de la historia que intentamos evitar o que no nos suelen contar. El pasado es así y este desenterramiento de historias incómodas sucede cuando lo hacemos los arqueólogos, pero puede suceder en cualquier casa, en cualquier familia”. Lo vivió en sus propias carnes Alfredo González Ruibal, arqueólogo y científico del CSIC, que habla de la España que quedó bajo tierra tras la Guerra Civil y la dictadura, pero también de cómo vivió su familia durante los años más oscuros del siglo XX en España.

El Premio Nacional de Ensayo por Tierra arrasada, publica ahora País en ruinas (Crítica, 2026), una obra que narra, a partir de elementos encontrados en las excavaciones arqueológicas, cómo fue la vida de los soldados en las últimas trincheras de la Guerra Civil, las experiencias de los presos en campos de concentración y los últimos momentos de las personas asesinadas por la dictadura. -Pregunta: ¿Por qué decidió escribir este libro? -Respuesta: El libro es parte del final de una investigación muy larga que empezó hace 20 años.

Los detalles

Es cuando documenté por primera vez arqueológicamente un resto del franquismo, un campo de trabajos forzados en las afueras de Madrid. Y esto es ya el cierre de esa investigación de 20 años. Naturalmente, he escrito artículos y libros académicos sobre este tema, pero como va más allá de lo puramente académico, decidí escribir un libro que pudiera ser leído por gente que no son ni historiadores ni arqueólogos, ni tienen por qué estar al corriente de todos los detalles de esta historia.

Quería que llegara a un público más amplio. -P: Pero cuenta que también fue una forma de descubrir su propia historia familiar. -R: Sí, fui descubriendo cosas de mi familia.

Yo he de reconocer que a mí la Guerra Civil y la dictadura nunca me habían interesado lo más mínimo, ni siquiera cuando estaba estudiando la carrera de Historia. Tenía como cierto rechazo. Me parecía que es la típica historia de la que uno está saturado, porque está un poco en todas partes.

Qué dicen los expertos

Y, casualmente, he acabado dedicando mi carrera investigadora a ello. Y tiene sentido, porque creo que muchas personas descubrimos al mismo tiempo que realmente no conocíamos ni la Guerra Civil ni la dictadura, que la conocíamos de forma muy superficial y que había historias ahí que nadie nos había contado y que eran tremendas. Una de las cosas que descubrí, y que no pensaba que descubriría, es que algunas de esas historias tremendas tenían que ver con mi propia familia, y no porque estuviera en el lado correcto de la historia, precisamente.

Hago un paralelismo entre el proceso arqueológico y este proceso de memoria, porque una de las cosas de las que nos acusan siempre a los arqueólogos es que estamos desenterrando la historia, descubriendo cosas desagradables, incómodas. El pasado es así y este desenterramiento de historias incómodas sucede cuando lo hacemos los arqueólogos, pero puede suceder en cualquier caso, en cualquier casa, en cualquier familia. -P: ¿Qué tipo de historias ha ido descubriendo en todos estos años?

-R: Por definición, una guerra y una dictadura son horribles. Entonces, en cuanto uno empieza a escarbar, lo que probablemente vaya a encontrar son estos aspectos más negativos, más sórdidos de la historia que intentamos evitar o que no nos suelen contar. -P: Yo con su libro he descubierto que, en esta época de escasez absoluta que fue la contienda, abundaba el alcohol en los lugares más inesperados.

El tema se ha convertido en uno de los puntos más destacados de la agenda mundial.