Perdió a sus padres en menos de un año, pudo jugar para Portugal y se convirtió en el héroe de Canadá en el Mundial

Surgen avances clave en el escenario mundial. Jacob Shaffelburg corrió por la derecha, metió el centro y la defensa sudafricana despejó de cabeza. El balón cayó justo a los pies de Stephen Eustáquio, a unos 20 metros del arco. Eran el minuto 92 y nadie en el SoFi Stadium de Inglewood respiraba.

Lo que vino después fue una volea con el pie derecho, rasa, al ángulo inferior izquierdo. Ronwen Williams no llegó. La banca canadiense invadió el campo.

Los detalles

Canadá avanzó a los octavos de final de un Mundial por primera vez en su historia. El gol más importante de la historia del fútbol canadienseNo había habido, hasta ese domingo 28 de junio de 2026, un gol canadiense que significara avanzar en una eliminatoria mundialista. Los hitos se habían acumulado con paciencia a lo largo de los años: el gol que selló la clasificación al Mundial, el gol que sumó el primer punto, el gol que dio la primera victoria.

Pero un gol para seguir vivo en una fase eliminatoria era territorio inexplorado. Eustáquio había jugado los 90 minutos completos. Más temprano en el torneo, las cargas físicas lo habían limitado.

Esa tarde aguantó hasta el final, con las piernas pesadas y el partido sin resolverse. Antes de que Davies entrara al campo en el minuto 75, Eustáquio llevaba el brazalete de capitán. Cuando el lateral del Bayern Múnich pisó el césped, Eustáquio se lo quitó y se lo puso.

Qué dicen los expertos

Sin drama, sin gestos. De Leamington a Nazarenos: el fútbol aprendido a las malasStephen Antunes Eustáquio nació el 21 de diciembre de 1996 en Leamington, una ciudad pequeña al sur de Ontario, en la frontera con Estados Unidos. Tenía siete años cuando su familia emigró a Portugal, y fue allí, en las canchas de tierra del interior lusitano, donde aprendió a jugar.

A los 16 años tomó una decisión que nadie entendió: abandonó el equipo Sub 18 del Leiria —que competía en la primera división juvenil de Portugal— para jugar con su hermano Mauro en el Nazarenos, un club de cuarta división cuyos jugadores tenían empleos de día. Su hermano lo explicó después: “Todos eran más fuertes y más rápidos. Eso lo obligó a leer el juego antes que nadie.

”En paralelo, como su familia no podía costear una membresía de gimnasio, Stephen consiguió una pasantía en uno para usar las instalaciones después de su turno. Entre los 16 y los 20 años evitaba las frituras y era el primero en irse de las fiestas. El camino hacia arriba no fue directo.

El tema se ha convertido en uno de los puntos más destacados de la agenda mundial.