Qatar fue la coronación de Messi: este Mundial es su obra maestra

Surgen avances clave en el escenario mundial. NUEVA YORK – El gigante aparece registrado con una altura de 1,70 metros (5 pies 7 pulgadas) y un peso de 72 kilos (159 libras), lo que siempre ha parecido un error tipográfico o tal vez un error administrativo. Durante dos décadas, Lionel Messi ha jugado como si las dimensiones habituales del fútbol no se aplicaran a él: reduce los campos, dobla los ángulos, convierte a los defensores en meros testigos y al balón en un accesorio obediente bajo su hechizo. Es un atleta, sí, pero Messi es también un bailarín, ilusionista, maestro de ajedrez, visionario y creador.

Ha hecho que los actos más imposibles del fútbol parezcan íntimos y casuales, como secretos compartidos solo entre su pie izquierdo y el césped. Ha pasado su carrera desafiando la física. Ahora, en el acto final más improbable, el delantero argentino desafía al tiempo.

Los detalles

Hace cuatro años, Messi parecía haber alcanzado el final que toda gran carrera busca. Levantó el trofeo de la Copa del Mundo en Qatar, silenció el último argumento y le entregó a Argentina el título que le había sido esquivo. Sus vitrinas ya necesitaban vitrinas, y ahora tenía la pieza que parecía completar su colección.

Pero este domingo, Messi conducirá a Argentina a otra final de la Copa del Mundo, contra España, con la oportunidad de convertir a su país en el primero en 64 años en repetir como campeón. El mundo del fútbol pensó que su carrera había llegado a su punto máximo en 2022. De alguna manera, cuatro años después, el atleta más reconocido del planeta está de regreso en el partido más grande y visto del planeta, no como una figura ceremonial sino como la fuerza central del torneo.

A lo largo de cinco semanas este verano, el Messi de 39 años no ha parecido tener 39 años y se ha mostrado totalmente como Messi. Solo Kylian Mbappé, de Francia, ha marcado más que sus ocho goles. Sus cuatro asistencias son la segunda mayor cifra en el torneo.

Qué dicen los expertos

Sus explosiones siguen siendo fulminantes. Su velocidad punta sigue estando cerca de la de una pista olímpica. Se reserva más, juega con más inteligencia y toma mejores ángulos, lo que parecía casi imposible en un jugador que ya veía el juego antes que todos los demás.

“Messi es un extraterrestre. Es un alien”, dijo John Strong, comentarista de Fox, sobre el capitán del equipo. “Hace cosas que no son posibles de replicar para los humanos”.

Bello de rosaLo que vino después de Qatar parecía, desde afuera, un epílogo. Siete meses después de ganar el Mundial, Messi se unió al Inter Miami, entonces el peor equipo de la Major League Soccer, vistiendo un tono de rosa que parecía anunciar un capítulo final más suave. Las suposiciones eran familiares: Estados Unidos como destino final, la MLS como el porche de retiro del fútbol, sol y salario y una última gira antes del ocaso.

El tema se ha convertido en uno de los puntos más destacados de la agenda mundial.