Qué hay que saber sobre el tegu argentino, el lagarto invasor que preocupa en un estado de EE. UU.

Surgen avances clave en el escenario mundial. El Departamento de Recursos Naturales de Georgia (DNR) informó un aumento reciente en los avistamientos del lagarto tegu argentino blanco y negro en zonas rurales del sureste del estado, principalmente durante la primera semana de junio de 2026. Esta situación preocupa a autoridades y expertos porque representa un riesgo directo para especies autóctonas y actividades agropecuarias, según comunicados y documentos oficiales del organismo. De acuerdo con la División de Recursos de Vida Silvestre del DNR, la especie —originaria de América del Sur— no está protegida por la legislación local y su manejo se rige por directrices especiales.

El DNR solicita a los residentes que reporten de inmediato cualquier avistamiento y, cuando sea posible, procedan a capturar o eliminar ejemplares en propiedades privadas, siempre de acuerdo con las regulaciones vigentes. Esta política responde a la necesidad de frenar la propagación y recopilar datos para el programa estatal de erradicación, tal como se indica en la documentación oficial de la agencia. La llegada y establecimiento del tegu argentino en Georgia se remonta a 2018, cuando el DNR comenzó a recibir reportes de ejemplares en libertad, en especial en los condados de Toombs y Tattnall.

Los detalles

Desde ese momento, el organismo ha desarrollado operativos en conjunto con el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) y la Universidad Southern de Georgia, con el objetivo de monitorear la expansión, evaluar el impacto y diseñar estrategias de control para esta especie, que puede alcanzar hasta 1,2 metros de longitud y pesar más de 4,5 kilogramos. ¿Por qué el tegu argentino es una especie invasora peligrosa en Georgia? El tegu argentino blanco y negro (Salvator merianae) es un lagarto de gran tamaño, nativo de Brasil, Paraguay, Uruguay y Argentina.

En Georgia, el DNR lo considera una especie invasora y no protegida, debido a su impacto en la biodiversidad y las actividades agrícolas. Según publicaciones oficiales de la agencia, los tegus consumen huevos de aves silvestres, como codornices y pavos, así como huevos de reptiles autóctonos, incluidos caimanes y tortugas terrestres. También se alimentan de frutas, verduras, alimento para mascotas, carroña y pequeños animales vivos, como saltamontes.

De acuerdo con el DNR, estos reptiles pueden transmitir parásitos exóticos y bacterias como la Salmonella, lo que supone un riesgo adicional para la fauna y la producción agrícola estatal. La rápida capacidad reproductiva del tegu, que puede poner hasta 35 huevos por año, eleva la alerta entre autoridades y especialistas. El sitio oficial de la agencia subraya: “El control temprano y la participación ciudadana resultan claves para evitar la expansión de esta especie invasora”.

Qué dicen los expertos

¿Cómo reportar un avistamiento de tegu argentino en Georgia? El DNR dispone de un protocolo específico para el reporte de avistamientos de tegus en el estado. Los ciudadanos pueden informar sobre la presencia del reptil, vivo o muerto, a través de varias vías:Correo electrónico: gainvasives@dnr.

govTeléfono: (478) 994-1438Plataforma online: gainvasives. org/argentine-black-and-white-teguLas autoridades piden a los residentes tomar fotografías del animal o registrar la ubicación exacta del hallazgo para facilitar la verificación y actuación de los equipos técnicos. En un comunicado reciente, el biólogo senior Daniel Sollenberger señaló: “Si no está en condiciones de emplear un arma de fuego o un método similar, intente documentar el avistamiento con una fotografía y comuníquese con la agencia”.

El DNR aclara que, aunque el tegu no suele mostrar agresividad hacia las personas, puede defenderse si se siente amenazado utilizando su cola, garras y mandíbulas. El organismo enfatiza la importancia de evitar el contacto directo y de distinguir correctamente a este reptil de especies autóctonas, como caimanes juveniles o lagartos nativos más pequeños. ¿Qué regulaciones rigen la captura y eliminación del tegu argentino en Georgia?

El desarrollo ha despertado una amplia atención internacional, con los círculos diplomáticos siguiéndolo de cerca.