Su padre jugó al hockey sobre hielo y se inició como delantero en Suiza: la historia de Gregor Kobel, el verdugo de Colombia

Una noticia relevante se está gestando en la escena internacional. Este martes 7 de julio quedará marcado en la memoria de Gregor Kobel y toda Suiza. El guardameta mantuvo su arco en cero durante 120 minutos ante Colombia en los octavos de final de la Copa Mundial de la FIFA 2026, y su selección avanzó a los cuartos de final tras imponerse 4-3 en la tanda de penales, con el arquero del Borussia Dortmund como figura. Pero el suizo de 28 años no es solo el portero titular de la selección helvética: es el producto de una crianza marcada por el deporte de élite, una decisión adolescente de cruzar fronteras y un trabajo constante sobre su propio rendimiento mental.

Los 120 minutos ante Colombia no fueron un trámite. Suiza y la selección cafetera se midieron en un duelo sin goles que exigió ir hasta los penales, donde los helvéticos se impusieron 4-3 para sellar su pase a los cuartos de final. En ese escenario de máxima presión, Kobel fue el ancla de una defensa que no cedió.

Los detalles

“Como portero, nunca sabes cuándo te van a necesitar. Por eso tienes que estar preparado en todo momento”, había dicho días antes en declaraciones a la FIFA. El partido ante Colombia fue, precisamente, eso.

El rendimiento de Kobel en el torneo norteamericano no llegó por casualidad. En la temporada 2025/26 con el Borussia Dortmund, el portero suizo jugó los 47 partidos del equipo entre Bundesliga, copa y Champions League, estableció el récord del torneo alemán con 15 vallas invictas y atajó el 72,4% de los disparos a su portería. Ese nivel sostenido llevó al club a obtener el subcampeonato de la Bundesliga bajo la conducción de Niko Kovač, y encendió el interés del Manchester United y el Chelsea, aunque la directiva del Dortmund avanzó rápidamente en una renovación contractual que le duplicará el salario.

Ese presente en el club alemán es la culminación de un recorrido que arrancó en Zúrich, pasó por varias escalas en la Bundesliga y lo llevó a convertirse en el indiscutible número uno de la selección suiza tras la retirada de Yann Sommer. El director deportivo del Dortmund, Sebastian Kehl, lo resumió con precisión: “Gregor se ha convertido en un portero de talla mundial que ha despertado el interés de muchos de los mejores clubes de Europa”. Detrás de esa trayectoria hay una historia que empieza, curiosamente, no en un campo de fútbol, sino en una pista de hielo.

Qué dicen los expertos

Sus inicios en el hockey sobre hieloPeter Kobel, padre de Gregor, fue un jugador profesional de hockey sobre hielo en Suiza durante los años 80 y 90, con paso por clubes como el ZSC Lions y el HC Davos. En ese hogar, el deporte de alta exigencia no era una opción, era el ambiente natural. Sin embargo, su hijo —nacido el 6 de diciembre de 1997 en Zúrich— eligió otra cancha.

Los primeros pasos en el fútbol los dio en el FC Seefeld, un club de barrio en Zúrich, donde el joven Kobel quería hacer goles y jugaba como delantero. Era el más alto de sus compañeros y, un día en que faltó el arquero, el técnico lo mandó bajo los tres palos. Atajó tan bien que nunca más lo dejaron salir del área.

Peter Kobel, que “animó orgullosamente a Gregor a mudarse a la academia de Hoffenheim”, admitió que le costó asimilar la elección de su hijo. “Estaba empeñado en jugar al fútbol y convertirse en portero”, recordó. “¡Como delantero de hockey sobre hielo, eso no tenía sentido para mí!

El tema se ha convertido en uno de los puntos más destacados de la agenda mundial.