Trois ans après son départ, pourquoi la sonde JUICE revient frôler la Terre avant de filer vers Jupiter

Voici une actualité importante du front de l’IA : Watt Else, ToujoursPlus, Artificielles, Le Récap : votre dose hebdo d’infos exclusives et d’éditos endiablés ! Nous générons pour vous un résumé de l’article grâce à une IA et nous le vérifions afin de nous assurer qu’il n’y ait aucune erreur, pour garantir l’authenticité de l’info. Recevez tous les soirs un résumé de l’actu importante avec Le Récap’ Elle a été lancée en direction de Jupiter en avril 2023, il y a près de trois ans et demi, et pourtant, la sonde JUICE (Jupiter Icy Moons Explorer) va passer ce lundi à tout juste 8 640 kilomètres de la Terre.

C'est la deuxième fois que la mission menée par l'Agence spatiale européenne (ESA) survole ainsi la Terre, et elle le fera une dernière fois en janvier 2029 avant de filer vers Jupiter, où elle doit arriver en juillet 2031. La manœuvre consiste à profiter de la gravité terrestre pour gagner la vitesse nécessaire au voyage vers Jupiter. La fusée Ariane 5 qui a mis JUICE en orbite n'était pas assez puissante pour envoyer directement vers Jupiter une sonde de près de 6 tonnes, qui aurait dû quitter la Terre à 11 kilomètres par seconde, c'est pourquoi plusieurs retours vers la Terre sont nécessaires avant de se rendre à destination.

Détails techniques

Cette fois, le point le plus proche sera atteint au-dessus de l'océan Indien, à 13h45, heure de Paris. Entre 15 et 30 minutes plus tôt, JUICE survolera l'Australie du nord-est au nord-ouest, et les astronomes amateurs équipés d'un télescope ou de bonnes jumelles pourront tenter de la suivre. Au cours de ce passage, la sonde doit gagner environ 3,5 kilomètres par seconde, et sa trajectoire sera déviée d'environ 20 degrés.

Ces allers-retours peuvent sembler contre-intuitifs, mais ils permettent d'économiser énormément de carburant. JUICE en aura besoin sur place pour se mettre en orbite autour de Jupiter en 2031, puis autour de Ganymède en 2034. La sonde devra y étudier les lunes Ganymède, Europe et Callisto, sans oublier Jupiter elle-même.

Cette avancée envoie des signaux importants sur l’avenir du secteur, et le monde de la tech observe attentivement.