"Alto en azúcar": diez años de la pionera ley de etiquetado que Chile exportó al mundo

Una noticia relevante se está gestando en la escena internacional. Juan Jos D ez G ezSantiago de Chile, 28 jun (EFE). - Chile fue el primer pa s del mundo en implementar en 2016 un sistema obligatorio de sellos frontales en alimentos y bebidas para advertir sobre componentes nutricionales, una normativa que ha sido replicada en distintos pa ses del mundo y contin a siendo objeto de estudio y reconocimiento internacional. Diez a os despu s de su entrada en vigor, la pionera Ley 20.

606 -bautizada como Ley de Etiquetado de Alimentos- ha conseguido cambiar los h bitos de consumo de los chilenos, pero siguen existiendo retos importantes en combate a la obesidad, seg n expertos. Al pasear por los pasillos de cualquier supermercado o tienda de alimentos, los chilenos llevan una d cada encontr ndose con tres etiquetas negras octogonales que al inicio causaron extra eza y que ya forman parte de su d a: "Alto en grasas saturadas", "Alto en sodio" o "Alto en az car". "Ahora la poblaci n identifica m s claramente qu es saludable y qu no, los consumidores van al supermercado y tienen m s herramientas para elegir lo que deben comer", dijo a EFE la acad mica del Instituto de Nutrici n y Tecnolog a de los Alimentos (INTA) de la Universidad de Chile, Camila Corval n.

Los detalles

El sistema ha sido reconocido por la Organizaci n Mundial de la Salud (OMS) como el m s eficaz a escala global y replicado en pa ses como M xico, Argentina, Colombia o Brasil. La ley transform la forma de comunicar informaci n nutricional y abri una nueva discusi n sobre el rol de las pol ticas p blicas en la promoci n de h bitos de vida saludables. "En estos diez a os, hemos visto una transformaci n de la conducta de los consumidores, lo que muestra que valoran esta regulaci n y se refleja en que han disminuido la compra y el consumo de productos que llevan sellos de advertencia", explic Corval n.

Los datos avalan su respuesta: el 72% de los chilenos respaldan la ley, seg n Activa Research, mientras que la compra per c pita de alimentos rotulados se redujo de manera generalizada en el periodo 2016-2022, de acuerdo a la Organizaci n de las Naciones Unidas para la Alimentaci n y la Agricultura (FAO). La adquisici n de productos altos en calor as bajaron un 23,8 %, en sodio un 36,7 %, en az cares un 26,7 % y en grasas saturadas un 15,7 %, seg n el organismo. En una peque a tienda en Santiago, el tendero Juan Carlos Mart nez reconoci a EFE que ha tenido que buscar un equilibrio en su oferta de productos, ya que si un producto tiene muchos sellos, "la gente no lo compra o se lleva otro".

"Si tiene m s sellos se sabe que son procesados, pero ya es responsabilidad de cada persona (... ) Los ni os obviamente no tienen esa conciencia, somos los adultos los que tenemos que ayudarlos", agreg Leslie, una de sus clientas. La ley ha tenido un impacto directo en las cifras de sobrepeso y obesidad de Chile, uno de los pa ses con mayores tasas de Latinoam rica, solo por detr s de M xico y Bahamas.

Qué dicen los expertos

Con una prevalencia de sobrepeso del 63 % en 2025, seg n la FAO, el panorama sigue siendo retador pero no tanto como hace una d cada, cuando esta condici n afectaba al 74,2 % de los chilenos. El impacto ha sido especialmente notable en la infancia, ya que la ley incluye tambi n restricciones a la publicidad dirigida a menores y la prohibici n de venta de productos con sellos en establecimientos educacionales. Un estudio reciente de la Universidad Adolfo Ib ez y el INTA, publicado en The Lancet y en el que particip Corval n, concluy que la probabilidad de sobrepeso se redujo un 2,85 % en ni as y un 2,40 % en ni os, tras comparar datos de los que no estuvieron expuestos a la ley con los que empezaron la escolaridad despu s de su entrada en vigencia.

La obesidad infantil, afirm a EFE la oficial principal de pol ticas de seguridad alimentaria y nutrici n de la FAO para Am rica Latina, Daniela Godoy, "se asocia con una mayor probabilidad de padecer las mismas condiciones en la edad adulta, lo que incrementa el riesgo de enfermedades como la diabetes y las enfermedades cardiovasculares". Seg n el Ministerio de Salud, el 46 % de los ni os chilenos de entre 10 y 14 a os presentan sobrepeso u obesidad. Pese a su oposici n inicial, la industria de alimentos termin adapt ndose y modific algunos productos, cre otros nuevos y ajust estrategias de mercadeo.

"La ley, de alguna forma, oblig a la industria a reformularse: los alimentos que tenemos actualmente en nuestro pa s tienen menor cantidad de az cares, sodio, y grasas saturadas", indic a EFE Samuel Dur n, de la Sociedad Chilena de Nutrici n. Los expertos alertan, sin embargo, que hacen falta m s esfuerzos para fomentar una dieta m s saludable porque "el hecho que la gente elija productos sin sellos de advertencia, no significa que est n consumiendo m s fruta, verdura o cereales integrales", apunt Dur n. Desde la FAO, tambi n se sumaron a las advertencias recomendaron implementar medidas que complementen la ley, como "programas de alimentaci n escolar con compras p blicas de alimentos locales y saludables, incorporaci n de gu as alimentarias o subsidios para la adquisici n de frutas y verduras para poblaciones vulnerables", enumer Godoy.

El desarrollo ha despertado una amplia atención internacional, con los círculos diplomáticos siguiéndolo de cerca.