Cómo afectan las alergias al estado de ánimo y qué hacer para controlarlas

Una noticia relevante se está gestando en la escena internacional. Las alergias estacionales no solo provocan congestión, estornudos y picazón: también pueden alterar el estado de ánimo y asociarse con depresión y ansiedad, un efecto vinculado a la inflamación, la falta de sueño y el aislamiento social, según la ciencia. Un estudio publicado en el British Journal of Hospital Medicine reveló que los participantes con alergias graves no solo presentaban peores síntomas de depresión que quienes tenían alergias leves, sino también niveles más altos de biomarcadores inflamatorios. A su vez, una revisión publicada en Current Treatment Options in Allergy encontró que la rinitis alérgica se asocia con una mayor incidencia de depresión que la observada en la población general.

“Es posible, e incluso probable, que exista una causalidad recíproca entre la alergia y los trastornos del estado de ánimo y la ansiedad, con potencial para generar un círculo vicioso”, dijeron los investigadores. Otra revisión reunió estudios en los que las personas informaron un empeoramiento de los síntomas depresivos durante las temporadas con alta concentración de polen. “Cada persona es diferente, pero a menudo, quienes padecen alergias son sensibles a múltiples alérgenos: de primavera, de otoño y perennes”, afirmó el alergólogo Mark Aronica en un artículo de Cleveland Clinic de Estados Unidos.

Los detalles

“Sin embargo, en ocasiones vemos pacientes con sensibilidad a solo unos pocos alérgenos o con síntomas únicamente en una de las estaciones”. La alergia otoñal se engloba dentro de la categoría de rinitis alérgica, que se produce cuando el sistema inmunitario reacciona al polen inhalado en el aire. Puede causar:CongestiónPicazón en los ojosRinorrea (goteo o secreción nasal)EstornudarGoteo posnasal Cómo se relacionan las alergias estacionales y la salud mentalLas personas con alergias estacionales experimentan una respuesta inflamatoria continua en el sistema inmunitario.

Existen varios factores que pueden contribuir a la conexión entre ambos, según US. News:Inflamación en el sistema inmunitarioSíntomas psicológicosMedicamentosInflamación en el sistema inmunitario: Algunos estudios sugirieron que la inflamación podría afectar la barrera hematoencefálica y provocar cambios neurológicos que derivarían en depresión. Otros estudios indicaron la posibilidad inversa: que los cambios neurológicos causados por la depresión deterioren esa barrera y aumenten la inflamación.

Las citoquinas también aparecieron como una pieza posible de esa relación. Estos mensajeros del sistema inmunitario pueden elevarse tanto en afecciones inflamatorias, como las alergias estacionales, como en personas con depresión, y además podrían participar en la regulación del estrés. “Se están realizando investigaciones muy interesantes para ayudar a identificar cómo las citoquinas (que son pequeñas señales que todo tipo de células utilizan para comunicarse dentro del sistema inmunitario) desempeñan un papel en diversas afecciones, como el estrés, la ansiedad y la depresión”, señaló en US.

Qué dicen los expertos

News la doctora Farah Khan, alergóloga e inmunóloga del Nationwide Children’s Hospital en Columbus, Ohio. Más allá de los mecanismos inmunológicos, convivir con alergias estacionales puede afectar la calidad de vida y la rutina diaria. Ese impacto puede generar estrés y ansiedad.

Khan explicó que síntomas persistentes como estornudos, congestión y malestar cotidiano repercuten en la forma de vivir, en el descanso, en la capacidad para trabajar y en la atención en clase. Añadió que el peso de una nariz congestionada y los ojos irritados puede parecer menor desde afuera, pero no debería subestimarse porque puede tener un efecto considerable en la vida de una persona. Además, las alergias pueden alterar seriamente el sueño.

Según una revisión publicada en Nature y Science of Sleep, cuanto peores sean los síntomas de la alergia, mayor será el riesgo de sufrir trastornos del sueño como el insomnio. Ciertos medicamentos para la alergia podrían contribuir a efectos emocionales no deseados o al desarrollo de trastornos del estado de ánimo. Un efecto secundario común de los antihistamínicos es la somnolencia.

El tema se ha convertido en uno de los puntos más destacados de la agenda mundial.