Cómo España intentó seducir a Messi y perdió con su corazón argentino: el legendario consejo de un cocinero

Una noticia relevante se está gestando en la escena internacional. “Siempre dije que quería jugar para mi país porque amo Argentina y solo siento los colores de mi selección”. Lionel Messi nunca tuvo dudas de qué país iba a representar futbolísticamente pese a los “contactos informales” de directivos españoles para vestirlo de rojo. La disputa que inició a principios de siglo tendrá un desenlace apoteósico con la final de un Mundial en 2026.

La Pulga siempre se inclinó por la Albiceleste. ¿En una línea diferente del mundo habrá escogido al combinado europeo? El pasado —y el arraigo del futbolista por sus tierras— dictaminó que la tercera definición de una Copa del Mundo para el rosarino sea contra el país que buscó tentarlo.

Los detalles

Los entretelones de la puja entre federaciones, la labor de los entrenadores y el amistoso en el patio de Diego Armando Maradona que marcaron el punto de inflexión en la biografía del 10. La magia de Messi acaparó todos los flashes desde sus primeras actuaciones en las canchas de tierra de Rosario. En septiembre del 2000 emprendió un viaje al Viejo Continente en el que encontró a uno de sus grandes amores: con 13 años, firmó con Barcelona para desarrollar su carrera como futbolista y tratar sus problemas hormonales de crecimiento.

En cuestión de meses, Leo ya era conocido en toda España. “A mí me consta que la Real Federación Española hizo todos los esfuerzos e intentos para que Messi juegue en España, pero Lionel se negó y no quiso, porque quería a su país”, reconoció hace algunos años Vicente Del Bosque, histórico entrenador de España, en diálogo con el programa Superdeportivo por Radio Villa Trinidad. El tira y afloje entre las federaciones inició en 2002, antes del Mundial Sub 17 de Finlandia en el que ambos combinados insinuaron con citarlo.

Ginés Meléndez, entrenador de la Roja, le ofreció convocarlo con el objetivo de “abrocharlo” de forma definitiva. En ese entonces, la regla de la FIFA que estaba en rigor era contundente: una vez que un jugador elegía un país para representar y sumaba minutos, no había posibilidad de cambiar el rumbo en un futuro. Las normas se flexibilizaron en los años posteriores y el flamante Mundial 2026 es el mejor ejemplo de jugadores que se mudaron de selección.

Qué dicen los expertos

“En un momento me llegó cuando jugaba en el Barça. Es normal, pasa con muchos chicos. Si bien soy argentino, me había ido de muy chico a Barcelona e hice gran parte de las inferiores ahí.

Estaba la posibilidad, podía llegar a pasar”, relató el capitán de la Selección con el podcast Pasta de Campeón. Más allá de que Messi no participó del torneo juvenil, este marcó el inicio del camino que terminó con la consagración en Qatar 2022 y la final de 2026. Jorge Messi, padre de Leo, utilizó a Horacio Gaggioli, representante que quedó en la historia por firmar el primer contrato de la Pulga en una servilleta, de intermediario para trasladar un VHS con jugadas de su hijo a Claudio Vivas, ayudante de campo de Marcelo Bielsa.

“El video tenía jugadas de gambeta corta eliminando rivales, con una camiseta de Barcelona, con pelo largo, chiquito, pero muy incisivo, muy determinante. Le cuento a Marcelo (Bielsa) y me preguntó si juega bien. ‘No juega bien, la rompe’, le digo”, narró en una entrevista con El Var TV.

El tema se ha convertido en uno de los puntos más destacados de la agenda mundial.