Course contre-la-montre en orbite : la NASA tente une mission historique pour sauver le télescope Swift

Voici une actualité importante du front de l’IA : Publié le 16 juin 2026 à 15h48 Sciences Espace Aérospatiale Course contre-la-montre en orbite : la NASA tente une mission historique pour sauver le télescope Swift Aux grands maux les grands remorquages 4 min Julien Lausson Julien Lausson 4 min 4 min Julien Lausson Julien Lausson Ne plus voir cette pub Lecture Zen Résumer l'article Résumé de l'article Résumé par IA, vérifié par Numerama ? Nous générons pour vous un résumé de l’article grâce à une IA et nous le vérifions afin de nous assurer qu’il n’y ait aucune erreur, pour garantir l’authenticité de l’info. En savoir plus Accélérée par une récente poussée solaire, la descente orbitale de Swift jusqu’à ~375 km fait planer le risque d’une rentrée atmosphérique destructrice.

Sous l’égide de la NASA, Katalyst Space s’apprête fin juin à déployer LINK, un remorqueur à bras robotisés destiné à saisir ce « satellite non coopératif » puis à le rehausser sur plusieurs mois. Si l’opération réussit, Swift gagnerait au moins dix ans de service et ouvrirait la voie à une maintenance orbitale commerciale systématique des observatoires scientifiques. Accélérée par une récente poussée solaire, la descente orbitale de Swift jusqu’à ~375 km fait planer le risque d’une rentrée atmosphérique destructrice.

Détails techniques

Sous l’égide de la NASA, Katalyst Space s’apprête fin juin à déployer LINK, un remorqueur à bras robotisés destiné à saisir ce « satellite non coopératif » puis à le rehausser sur plusieurs mois. Si l’opération réussit, Swift gagnerait au moins dix ans de service et ouvrirait la voie à une maintenance orbitale commerciale systématique des observatoires scientifiques. Recevez tous les soirs un résumé de l’actu importante avec Le Récap’ Victime d'une activit solaire intense, le t lescope spatial Swift de la NASA perd rapidement de l'altitude.

Pour viter qu'il ne se d sint gre dans l'atmosph re, une mission de sauvetage priv e in dite s'appr te d coller fin juin pour tenter de le remorquer. Une premi re historique pour la maintenance en orbite. Il est une v ritable vigie des ph nom nes les plus violents de l'Univers.

Lanc en 2004 et plac en orbite terrestre basse, le t lescope spatial Swift se focalise depuis plus de vingt ans sur les puissants sursauts gamma, qui fascinent autant qu'ils intriguent les astronomes – car ces manifestations brutales sont encore mal connues, m me si des pistes d'explication existent. H las, Swift (de son nom complet Neil Gehrels Swift Observatory) est en difficult : il est en train de perdre la bataille contre l'atmosph re terrestre. En clair, son altitude diminue petit petit.

Répercussions sectorielles

Compte tenu de sa vitesse autour de la Terre, et de l'atmosph re qui se densifie mesure qu'il chute, la friction de l'air risque de le consumer et, in fine, de le d sagr ger. C'est dans ce contexte qu'une v ritable mission de secours a t mise sur pied pour le remonter une orbite plus s re. Il y a en effet urgence, car Swift est beaucoup descendu.

À l'origine, il voluait une altitude comprise entre 585 et 604 km.

Ce développement devrait intensifier la concurrence dans le domaine de l’IA.