Cuáles son los beneficios científicos de tener amigos, desde la longevidad hasta la salud emocional

Una noticia relevante se está gestando en la escena internacional. La amistad, más allá del cariñoso y divertido afecto cotidiano, representa un factor clave para la salud física y mental a lo largo de toda la vida. En fechas como el Día del Amigo, distintas investigaciones resaltan cómo los vínculos personales impactan en la longevidad, el bienestar y la prevención de enfermedades. Estudios publicados en la revista Science han advertido que la soledad es un factor de riesgo comparable a la obesidad o el tabaquismo, con efectos nocivos similares a fumar 15 cigarrillos diarios.

Por el contrario, las relaciones cercanas y de confianza aparecen como uno de los principales resguardos para la longevidad. El Estudio sobre Desarrollo Adulto de la Universidad de Harvard, dirigido por Robert Waldinger, sostiene que la calidad de los lazos personales es el mejor predictor de felicidad y salud a medida que pasan los años. Uno de los estudios más completos sobre los efectos de las amistades en la salud, la felicidad y el bienestar de las personas (sobre 323.

Los detalles

000 personas de 99 países de todo el mundo) concluye que las amistades pueden asociarse con una mejor salud y bienestar. Y estos beneficios no se concentran solo en la salud física, sino que también se extienden a la salud cerebral. Según los resultados recientes del importante estudio LatAm-FINGERS, publicado en The Lancet, dados a conocer en la Alzheimer’s Association International Conference 2026 (AAIC), intervenir de manera combinada y sostenida sobre cinco factores modificables del estilo de vida, puede mejorar la cognición global en adultos mayores en riesgo de demencia.

Entre esos factores se encuentra la socialización, además de la actividad física, alimentación saludable y control de factores cardiovasculares. El estudio LatAm-FINGERS, desarrollado durante dos años en 11 países de América Latina, mostró que una intervención multidominio, estructurada y adaptada a la cultura de la región, logró mejoras un 55% superiores a las observadas con recomendaciones generales de salud en adultos mayores en riesgo de deterioro cognitivo. El doctor Matías Alet, director de Neurología de la Fundación Iberoamericana de Salud Pública (FISP) y especialista en neurología vascular, explicó a Infobae la importancia de la socialización para la salud cerebral: “Mantener vínculos sociales sólidos puede actuar como un factor protector frente al deterioro cognitivo a largo plazo, al preservar la estructura cerebral, fortalecer las reservas cognitivas y favorecer la salud de las sinapsis, es decir, las conexiones entre neuronas.

Esta capacidad de sostener interacciones sanas a lo largo del tiempo contribuye directamente al bienestar cerebral”. El doctor Alet afirmó que el efecto neuroprotector de la amistad se explica por distintos mecanismos interrelacionados: “Investigaciones longitudinales muestran que las personas con contacto social frecuente, participación activa en la vida comunitaria y redes sociales amplias presentan un menor riesgo de desarrollar deterioro cognitivo en la adultez mayor. El efecto protector es más claro cuando las relaciones se dan en contextos de amistad o familiares cercanos, siempre que existan vínculos estructurados y de calidad, capaces de generar confianza, bienestar y sentido de comunidad”, especificó el experto.

Qué dicen los expertos

Diez beneficios de tener buenos amigosA continuación, se detallan diez beneficios de la amistad para la salud mental y física, según la evidencia científica. Tener amigos cercanos puede incrementar la expectativa de vida. La compañía y el apoyo social contribuyen a una vida más prolongada y saludable.

“No disponer de una red social de apoyo es un factor de mortalidad más potente que sufrir obesidad o llevar una vida sedentaria y sin ejercicio físico”, afirmó la profesora de Psicología Julianne Holt-Lunstad, coautora de un estudio de la Universidad Brigham Young de Utah, Estados Unidos, sobre la relación entre amistad y longevidad. Menor riesgo de enfermedades graves. La soledad se asocia a riesgos similares a la obesidad y el tabaquismo.

En 2023, Vivek Murthy, el Cirujano General de EEUU publicó un informe llamado “Nuestra epidemia de soledad y aislamiento” sobre el impacto de la soledad en todo, desde el estado de ánimo hasta la función cognitiva y la salud física. Según Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la Organización Mundial de la Salud, “Las personas que no tienen suficientes relaciones sociales estables corren un mayor riesgo de sufrir accidentes cerebrovasculares, ansiedad, demencia, depresión y suicidio”. Reducción del estrés.

El desarrollo ha despertado una amplia atención internacional, con los círculos diplomáticos siguiéndolo de cerca.