De Lionel Messi a Lamine Yamal: por qué los zurdos dominan la élite del fútbol mundial, según la ciencia
La incidencia de los futbolistas zurdos en el profesionalismo va más allá de la simple cuestión de preferencia motriz. Su presencia, aunque minoritaria en la población general, influye en la forma en que se distribuyen...
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Estas son las últimas noticias de todo el mundo: La incidencia de los futbolistas zurdos en el profesionalismo va más allá de la simple cuestión de preferencia motriz. Su presencia, aunque minoritaria en la población general, influye en la forma en que se distribuyen los espacios, se generan desequilibrios y se definen partidos en la élite mundial. Figuras como Lionel Messi, Bukayo Saka, Lamine Yamal y Mohamed Salah ilustran cómo ese perfil puede convertirse en un factor diferencial, a pesar de que los zurdos representan solo una pequeña fracción de los jugadores en actividad.
Una minoría con peso estratégicoLos jugadores zurdos cuentan con una singularidad que los vuelve valiosos desde el punto de vista táctico. Su rareza incrementa el peso estratégico al momento de conformar planteles competitivos. Entre 23% y 32% de los futbolistas en selecciones internacionales son zurdos, frente a un 8,2% de la población general según un metaanálisis de 164 estudios publicado en 2020 —cifra que sube al 14%-17% si se incluye la categoría de pie mixto—.
Los detalles
Esa sobrerrepresentación también se observa en categorías juveniles, donde la proporción de defensores zurdos en equipos de Países Bajos llegó al 41%, según señala Kylie A. Steel, docente de Aprendizaje Motor y Adquisición de Habilidades de la Western Sydney University. Esta diferencia no se explica únicamente por cuestiones técnicas, físicas o cognitivas.
Steel sostiene que los selectores priorizan la pierna dominante por el valor estratégico que ofrece en la estructura del equipo. Selección de talento y competencia internaUn estudio realizado en Países Bajos halló que los futbolistas zurdos tienen más probabilidades de ser seleccionados para los equipos nacionales juveniles de desarrollo. Sin embargo, esa ventaja inicial no garantiza el acceso a la élite: dentro del sistema de selecciones aumenta la competencia en los puestos más demandados asociados a ese perfil.
La evidencia más reciente refuerza esa lectura. Una investigación publicada en febrero de 2026 en el International Journal of Sports Science and Coaching por Gabriele Morganti y colaboradores analizó 7. 507 jugadores varones convocados por las selecciones juveniles y absolutas de Inglaterra, Francia, Alemania, Italia y España.
Qué dicen los expertos
Los resultados confirmaron la sobrerrepresentación de zurdos tanto en categorías juveniles —más del 27%— como en el nivel absoluto —26,5%—, frente a un valor de referencia del 15% en la población. El estudio también detectó una distribución asimétrica por puesto: los zurdos fueron reclutados con mayor frecuencia como defensores, mientras que los diestros predominaron entre mediocampistas y delanteros. Las tasas de transición desde las categorías juveniles hasta la selección absoluta resultaron bajas en general y no mostraron diferencias según la lateralidad.
La preferencia por los zurdos obedece a razones tácticas, pero la permanencia y el éxito en el máximo nivel dependen de otros factores, como el rendimiento sostenido y la adaptación a las exigencias del fútbol profesional. La competencia interna suele elevarse en los sectores del campo donde la zurdera es más valorada. Lo que el físico no explicaUn dato que complejiza el análisis proviene de un estudio publicado en Human Movement por Krzysztof Lipecki, de la Universidad de Economía de Cracovia.
La investigación midió capacidades físicas y habilidades técnicas en 111 futbolistas varones de entre 12 y 17 años —divididos en las categorías U13, U15 y U17— y no encontró diferencias significativas en velocidad, agilidad ni fuerza explosiva de los miembros inferiores entre jugadores diestros y zurdos. Tampoco se registraron diferencias en el rendimiento de la pierna dominante. Sin embargo, los jugadores zurdos mostraron un rango de asimetría menor en todas las habilidades técnicas evaluadas: la diferencia de rendimiento entre su pierna hábil y la no hábil fue menor que la de sus pares diestros.
El tema se ha convertido en uno de los puntos más destacados de la agenda mundial.
