De un gol memorable a Brasil al día que renunció a la Selección: la particular historia de Messi con el estadio de la final del Mundial

Una noticia relevante se está gestando en la escena internacional. ¿Cuáles eran los momentos más destacados en la carrera de Lionel Messi con la selección argentina a nivel Mayores antes de empezar la seguidilla de títulos conquistados desde la Copa América 2021? La respuesta automática podría recordar la etapa compartida con Diego Maradona como entrenador o la final perdida ante Alemania en el Mundial 2014, pero hay dos hechos que marcaron a fuego su ciclo en la Albiceleste: la única vez que le marcó tres goles a Brasil y el día que renunció en vivo tras perder por penales la Copa América 2016. Y esos dos acontecimientos están unidos por un mismo hilo porque sucedieron en un solo lugar.

Este domingo, el mejor jugador del mundo vuelve al MetLife de Nueva Jersey en un contexto muy diferente, ya que intentará romper una maldición de 64 años y ser bicampeón del mundo de manera consecutiva ante España. El recinto estadounidense, que también se conoció como New Meadowlands Stadium tiempo atrás, tiene un registro particular en favor de la Pulga: nunca perdió en el tiempo regular o el suplementario. Jugó seis encuentros con un saldo de tres victorias, tres empates y la autoría de cuatro goles en este andar.

Los detalles

Es el único sobreviviente de su primer partido en este escenario en un amistoso con igualdad sin goles ante Estados Unidos el 8 de junio de 2008. Aquel día, compartió la ofensiva con Julio Cruz y Sergio Agüero en el equipo dirigido por Alfio Coco Basile. Y regresó casi tres años más tarde en otro empate 1-1 bajo la batuta de Sergio Checho Batista.

Ya con Alejandro Sabella al mando, su próxima visita fue una de las actuaciones más recordadas en el ciclo de Pachorra al frente del elenco argentino. Luego del recordado 1-1 ante Bolivia por Eliminatorias, la Selección acumuló una serie de tres victorias en fila y llegó a ese amistoso contra el Scratch en una levantada que se potenció por el triunfo 4-3 con tres goles de su insignia y símbolo. Tras un inicio discreto, Messi aprovechó una de las primeras pelotas que tocó a los 30 minutos de juego para definir mano a mano ante la salida de Rafael Cabral y anotar el 1-1 parcial en los Estados Unidos.

180 segundos después, lo volvieron a dejar frente a frente con el arquero, estiró la pelota para esquivarlo y definió con el arco vacío para dar vuelta el compromiso. Pero todos los flashes se los llevó su última obra. Iban 38 minutos de la segunda parte y el marcador estaba igualado 3-3, cuando el 10 frotó la lámpara.

Qué dicen los expertos

Se sacó de encima la marca de un rival en mitad de cancha e inició una corrida a pura velocidad hasta la puerta del área. En esos instantes, aprovechó que la defensa rival nunca lo salió a presionar, sino que mantuvo el retroceso, y eso le permitió enganchar para su mejor perfil en las inmediaciones de la medialuna y sacudir un zurdazo que se incrustó en un ángulo. Ese partido fue un antes y un después para Leo con la Selección de Sabella.

Antes, había convertido 23 goles con esta camiseta. Desde ese encuentro hasta el Mundial 2014, anotó 19 gritos. La final perdida ante Alemania y el alejamiento de Pachorra inició un periodo de transición en la Argentina con Gerardo Tata Martino, pero las sucesivas caídas en las definiciones de las Copas América 2015 y 2016 ante Chile erosionaron a una camada de futbolistas de primer nivel.

En especial, esa última en el MetLife caló hondo al interior del plantel. Parecía ser la vencida porque la Roja se había quedado con 10 jugadores por la expulsión de Marcelo Díaz, pero Marcos Rojo también vio la tarjeta roja en el primer tiempo y, en los penales, a Lionel Messi le tocó patear el primer tiro de la serie para Argentina. Arturo Vidal había fallado el suyo y Leo podía adelantar a la Celeste y Blanca, pero mandó la pelota por encima del travesaño.

El desarrollo ha despertado una amplia atención internacional, con los círculos diplomáticos siguiéndolo de cerca.