El último gol de Maradona y la primera función de Messi: cómo le fue a la Argentina frente a países debutantes en Mundiales

Una noticia relevante se está gestando en la escena internacional. Cabo Verde asomó como la gran sorpresa del Mundial 2026. Y apareció, de pronto, en el horizonte del equipo de Lionel Scaloni, como adversario de los 16avos de final, cuando casi nadie lo podría prever. Y lo hizo con justicia, con sus armas, para complicar a los adversarios más renombrados del grupo (España y Uruguay) y conseguir el punto necesario (Arabia Saudita) para sellar el pasaporte a la siguiente fase en su primera presentación.

Y a partir de esto, vamos a hacer un recorrido por los partidos en que Argentina enfrentó a debutantes en la era contemporánea de los Mundiales, desde 1974. El primero de ellos es Haití, con quien debía enfrentarse en la última fecha de esa edición disputada en Alemania, en una situación extrema, ya que la única chance para avanzar era ganar y esperar que Polonia, ya clasificado, derrotara a Italia. En su libro de memorias, recomendable para todos los periodistas deportivos, el colega Héctor Vega Onesime, por entonces en El Gráfico, dio detalles de una de las historias más controversiales del fútbol argentino: “Convencí a mis compañeros Juvenal y Ricardo Alfieri para que fuéramos a la concentración de Polonia, pues daba una conferencia de prensa su entrenador Kazimierz Gorski.

Los detalles

Allí le hice una pregunta: ‘¿Cómo van a jugar? Su mirada desafiante y su única respuesta no dejaron margen a la especulación: ‘De la única manera que sabemos jugar: a ganar’. En el restaurante del hotel, donde nos disponíamos a almorzar, observé que se encontraba Roberto Gadocha, figura de la selección polaca.

Le hice la misma pregunta que a su entrenador, pero la réplica fue distinta: ‘Eso depende de los argentinos’. Con mis compañeros analizamos los alcances de la propuesta, ante lo cual decidí dar un paso de extremo riesgo: comunicar por teléfono a los futbolistas argentinos la posición polaca. Imprudencia de la que no tardé en arrepentirme.

Hubo una oferta y un acuerdo. Polonia cumplió lo prometido frente a Italia y Argentina se clasificó tras golear a Haití. Jamás supe los alcances y la intimidad de aquella negociación ni el destino de la plata”.

Qué dicen los expertos

Se alcanzó la clasificación, pero sirvió de poco. En la siguiente fase, fue aplastado por la Naranja Mecánica de Johan Cruyff 4-0 y cayó ajustadamente con Brasil 2-1. Solo quedaba un partido, que era apenas para cumplir con el reglamento, porque ambos estaban eliminados.

Y allí se midió ante Alemania Democrática, que jugó por primera y única vez una Copa del Mundo. De ese día quedan dos detalles: el match no se vio por televisión en nuestro país, que atravesaba jornadas de duelo nacional, decretadas por el fallecimiento de Juan Domingo Perón dos días antes y el debut en la selección de uno de los mejores arqueros de la historia del fútbol argentino: Ubaldo Matildo Fillol. Debieron pasar exactamente 20 años para que la albiceleste tuviera enfrente a otro debutante.

Fue en Estados Unidos ‘94 frente a Grecia, en un nublada tarde que quedaría en el recuerdo por varios factores: los debuts mundialistas de Diego Simeone, Fernando Redondo y Gabriel Batistuta, pero sobre todo, porque allí marcó su último gol con esa camiseta Diego Armando Maradona, en la amplia victoria por 4-0. Cuatro días más tarde, también se midió con otro país que decía presente por primera vez en la máxima cita y que con el tiempo, sería un asiduo rival. Fue un cotejo emocionante, con muchas situaciones en ambas áreas, recordado por los dos goles de Claudio Paul Caniggia y porque significó la función de despedida de Maradona en el elenco nacional.

El desarrollo ha despertado una amplia atención internacional, con los círculos diplomáticos siguiéndolo de cerca.