El peligroso y heroico viaje en plena guerra del Presidente de Francia a Sarajevo

Estas son las últimas noticias de todo el mundo: Sábado 27 de junio – 17:30 El Comandante de UNPROFOR (Fuerzas de Protección de Naciones Unidas en la Ex Yugoslavia) nos convoca al pequeño staff de urgencia a su oficina/habitación en el edificio de 10 pisos donde trabajábamos y vivíamos, que era la sede de nuestro Cuartel General en Sarajevo, para transmitirnos una novedad difícil de asimilar: “Viene el Presidente Mitterrand”. El general canadiense Lewis McKenzie, sobresaliente persona y militar de excepción, era un líder con mayúsculas. Sorprendidos, le preguntamos si era real lo que estábamos escuchando y nos respondió que, según fuentes muy confiables, llegaría esa tarde/noche al aeropuerto.

Mi contestación fue: “Imposible general, por la seguridad del Mandatario no hay opción que el Presidente Mitterrand aterrice en Sarajevo”. El aeropuerto, en un valle entre montañas, había sido tomado por las fuerzas del general serbobosnio Ratko Mladic, transformándose en una Base de Tanques la mayoría de ellos encargados de bombardear día y noche a la capital de Bosnia-Herzegovina. Para la puesta del sol faltaban un par de horas: el aeródromo no tenía electricidad, la torre de vuelo estaba con los vidrios rotos, equipos de radio destruidos, sin operador.

Los detalles

Además la pista, con vainas de munición esparcidas, carecía de balizamiento e iluminación, el sistema radioeléctrico de localización del aeropuerto y el de aproximación a la pista también estaban fuera de servicio. Peor escenario, imposible. Sábado 28 de junio – 18:05 El general McKenzie logra finalmente comunicarse a través de un teléfono satelital con el Cuartel General de NACIONES UNIDAS en Nueva York.

Ninguna noticia respecto al viaje del Presidente Mitterand. Sin embargo, las fuentes informales continúan informando del inminente arribo Sábado 28 de junio – 18:30 Llamada urgente del Cuartel General U. (NY) confirmando el vuelo.

La sorpresa inicial y luego las actividades frenéticas se sucedieron sin solución de continuidad. El general MacKenzie nos reunió nuevamente al contingente de “Cascos Azules” para ponernos al tanto de esta novedad y le manifestamos nuevamente que era imposible aterrizar en Sarajevo, máxime que la operación se realizaría en horario nocturno. Para colmo de males, en esa época no existía el GPS.

Qué dicen los expertos

En un aparte me dijo que lamentablemente, hasta ese momento, la decisión era irrevocable pese a los enormes riesgos que trató infructuosamente de comunicar a New York. Le contesté que, en virtud de la inflexible determinación, la única posibilidad muy temeraria, era colocar dos camiones de Naciones Unidas en ambas cabeceras con los faros encendidos para al menos, marcar el inicio y el fin de la pista. Crónica de una catástrofe anunciada,Inmediatamente tomó el teléfono y habló directamente con la más alta autoridad francesa que estaba organizando este viaje.

El Presidente Mitterrand, ya se encontraba en Split, ciudad croata en el Adriático, a media hora de vuelo de Sarajevo. Cuando le explicó en detalle el riesgo inmenso que significaría esta operación, Presidencia suspendió el vuelo. Recibimos una bocanada de oxígeno balsámico que en realidad duró pocos minutos.

Una hora más tarde, llegó la información de que Mitterrand aterrizaría al día siguiente, antes del mediodía, en nuestro Cuartel. Se comenzó a pintar frenéticamente una “H” con un círculo en el parking de nuestro edificio. Por suerte, esta opción fue descartada por la propia Fuerza Aérea Francesa ya que el helicóptero tendría que atravesar media ciudad de Sarajevo, a tiro de los centenares de francotiradores.

El desarrollo ha despertado una amplia atención internacional, con los círculos diplomáticos siguiéndolo de cerca.