Una generación empezó a envejecer antes de tiempo: un especialista explicó qué revela un estudio sobre la edad biológica

Una noticia relevante se está gestando en la escena internacional. Un estudio de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en San Luis puso el foco sobre un fenómeno que comienza a despertar preocupación entre los investigadores: las personas nacidas en las últimas décadas presentarían, en promedio, un envejecimiento biológico más acelerado que las generaciones anteriores. El trabajo, realizado a partir del análisis de muestras de sangre de más de 160. 000 personas de Estados Unidos e Inglaterra, también encontró una asociación entre ese envejecimiento y un mayor riesgo de desarrollar algunos tipos de cáncer antes de los 55 años.

En Infobae a la Tarde, el biólogo molecular Martín Krasnapolski, integrante del Departamento de Patología del Instituto de Oncología Ángel H. Roffo (UBA), analizó los resultados del trabajo y aclaró, en primer lugar, cómo deben interpretarse. “Es un estudio estadístico sobre grandes grupos.

Los detalles

No habla de casos individuales, sino de tendencias poblacionales”, explicó. Según detalló, la investigación utilizó muestras de sangre conservadas en biobancos, repositorios que almacenan material biológico durante años para que pueda ser utilizado en distintos proyectos científicos. “Son freezers a menos 80 grados donde las muestras pueden conservarse prácticamente para siempre.

Si un investigador quiere desarrollar un estudio, puede solicitar ese material y analizar distintos biomarcadores”, señaló. A partir de esas muestras, los investigadores estimaron la denominada edad biológica, un indicador que busca medir el estado funcional del organismo y que no siempre coincide con la edad cronológica. “Hace 50 años la edad biológica y la cronológica iban bastante de la mano.

Hoy puede ocurrir que una persona de 30 años tenga parámetros biológicos peores que alguien de esa misma edad hace varias décadas”, explicó Krasnapolski. El especialista remarcó que el trabajo identifica asociaciones, no relaciones de causa y efecto. Entre los hallazgos, indicó que los autores observaron un deterioro en algunos indicadores del funcionamiento hepático y plantearon posibles explicaciones.

Qué dicen los expertos

“Ellos vieron que el hígado, en promedio, funciona peor que hace treinta años y lo asocian principalmente con la alimentación ultraprocesada y el exceso de grasas”, comentó. Otro de los factores que, según explicó, podría contribuir al envejecimiento biológico es el estrés sostenido en el tiempo. “El estrés crónico es inmunosupresor.

Nuestro sistema inmunológico nos protege permanentemente de enfermedades y también de tumores. Si esas defensas disminuyen, algunos tumores espontáneos pueden proliferar con mayor facilidad”, sostuvo. Consultado sobre cómo puede medirse ese fenómeno, señaló que uno de los marcadores más utilizados actualmente es el cortisol.

“Hoy está bastante de moda medir la hormona del estrés. Se considera que las personas que tienen un cortisol constitucionalmente elevado viven en un estado de estrés crónico. Pero, más allá de los análisis, cada uno también puede reconocerlo: si todos los días vive estresado, probablemente esté atravesando esa situación”, afirmó.

El desarrollo ha despertado una amplia atención internacional, con los círculos diplomáticos siguiéndolo de cerca.