La gran pregunta de cómo se expande el Universo

Surgen avances clave en el escenario mundial. Pilar Palazuelos Santander, 30 jun (EFE). - Uno de los grandes debates de la astronom a que no descansa y sigue sumando investigaciones es c mo se expande el Universo y qu medida es la buena para calcularlo, un enigma que en el Instituto de F sica de Cantabria conf an en poder ayudar a resolver con nuevas im genes de una galaxia de grandes dimensiones que esperan en un a o. Un equipo internacional liderado por Andrew Newman, de Carnegie Institution for Science (Washington), y en el que participan dos investigadores del Instituto de F sica de Cantabria (IFCA, CSIC-UC), Jos Mar a Diego y Ana Acebr n, ha logrado medir la masa de un enorme agujero negro situado en una galaxia muy lejana, que se origin cuando el universo comenzaba a formarse.

Y el estudio de esta galaxia puede ayudar a entender el gran interrogante de la expansi n del Universo. Se trata de una vieja discusi n que empez hace 101 a os, en 1925. Fue entonces cuando se hizo la primera estimaci n: 600 y pico kil metros por segundo.

Los detalles

Hasta hoy ha habido una amplia controversia entre f sicos y astr nomos, que actualmente converge en dos medidas que difieren aproximadamente un 10 % para esa expansi n del Universo. Una se calcula a partir de observaciones cercanas de supernovas y la segunda utiliza el fondo c smico de microondas, o la radiaci n que comenz a fluir libremente por el Universo poco despu s del Bing Bang. Las dos medidas est n basadas en la unidad de longitud astron mica megap rsec (mpc), que equivale a unos 3,26 millones de a os luz.

Una de esas medidas dice que la expansi n del universo es de 67 kil metros por segundo por megap rsec, y la otra habla de 74 km. Y aunque parezca que es una diferencia peque a, se podr an abrir muchos m s interrogantes, destacan, en una entrevista con EFE, los dos investigadores del Instituto de F sica de Cantabria. Las opciones, subrayan Diego y Acebr n, est n claras: "o una de las medidas est mal, o las dos est n mal, o hay f sica nueva que no entendemos todav a".

As , se explicar a por qu con la medida de las supernovas se detecta que el universo se expande a 74 km por segundo por megap rsec, y con el fondo c smico de microondas parece que se expande un poco m s lento, a 67. Por eso, cobra m s importancia la investigaci n del c mulo de galaxias y las nuevas im genes que llegar n dentro de la investigaci n en la que participa el IFCA. "Es importante tener un tercer m todo con precisi n similar y eso es lo que nos va a dar este c mulo de galaxias con estas nuevas im genes que van a llegar el a o que viene, en el caso de la primera, y dentro de 5 6 a os la segunda.

Qué dicen los expertos

Nos va a permitir tener precisi n comparable a las de estos otros dos m todos", afirma Diego. Si con las nuevas im genes el resultado no se decanta por ninguna de las dos medidas en funci n de supernovas o del fondo c smico de microondas "y cae en medio", ser interesante, advierte, porque "puede indicar que tiene que haber una f sica nueva que hay que entender". Su idea personal es que la balanza se inclinar del lado de una de las dos medidas conocidas.

"Yo tengo mi favorito, en mi opini n lo m s probable es que se decante por una de los dos", dice, sin desvelar cu l. Su colega Ana Acebr n puntualiza que de momento los trabajos realizados en la galaxia que est n investigando no sirven para dar una respuesta definitiva. Est n tratando de mejorar la precisi n y esperan como agua de mayo las nuevas im genes.

"Estamos esperando en 2026 2027, y con ello podremos dar una respuesta con alta precisi n", asegura, pendientes de que reaparezca la supernova para poder dar una estimaci n de esa velocidad de expansi n "con una precisi n del orden de unos pocos por cientos, entre 1 o 2 %".

El desarrollo ha despertado una amplia atención internacional, con los círculos diplomáticos siguiéndolo de cerca.