La increíble historia del periodista inglés que se enamoró de una isla y la convirtió en un paraíso en el que vivió hasta su muerte

Surgen avances clave en el escenario mundial. La isla de Moyenne es un territorio lleno de leyendas. Se cuenta que en los siglos XVIII y XIX fue refugio de piratas —de hecho, una de las playas de la costa norte de la isla recibe el nombre de Cueva del Pirata— que, entre abordaje y abordaje, reparaban allí sus naves, y también se dice que en algún lugar recóndito de sus pequeñas dimensiones hay enterrado un botín de oro y joyas que hoy valdría unos 50 millones de dólares. Para reforzar esas narraciones incomprobables hay incluso algunas supuestas pruebas materiales, como dos tumbas sin nombre que ayudan a acrecentar el misterio.

Sin embargo, su historia real no tiene nada que envidiarles a las leyendas: despoblada y salvaje hasta la década de 1960, los sueños y el trabajo incansable de un hombre la convirtieron en un paraíso que hoy es el parque nacional más pequeño del mundo. El protagonista se llamaba Brendon Derek Grimshaw y hay quienes lo definen como un Robinson Crusoe moderno que hasta tenía la compañía de su propio Viernes, que no era un caníbal redimido sino el hijo de un pescador de una isla cercana. Moyenne, palabra francesa que se traduce como “mediana”, es una de las islas más pequeñas de las Seychelles, un archipiélago situado frente a la costa de África en el Océano Índico.

Los detalles

Tiene menos de diez hectáreas de extensión, menos de dos kilómetros de perímetro, y su mayor elevación apenas alcanza los 61 metros sobre el nivel del mar. Se encuentra a unos cuatro kilómetros y medio de la costa norte de Mahé. Dejada por sus escasos habitantes en 1917, los resabios de la actividad humana y el posterior abandono habían dañado sus riquezas naturales: algunas zonas habían sido deforestadas, en otras crecía la maleza sin control, y muchas especies, sobre todo de aves, habían desaparecido de allí.

Su fauna terrestre eran mayoritariamente ratas. Ese era el panorama en 1962, cuando el periodista británico Brendon Grimshaw pasó unas vacaciones en las Seychelles, la conoció y quedó maravillado por su belleza natural. Allí comenzó otra historia.

Un periodista aventureroNacido en 1925 en Yorkshire, Inglaterra, Brendon Grimshaw se inició en el periodismo desde muy joven. Comenzó escribiendo para publicaciones como el Batley News y el Sheffield Star y, a los 23 años, llegó a ser el jefe de redacción más joven de Gran Bretaña. Tenía una carrera editorial exitosa y asegurada, pero quería conocer el mundo y comenzó a buscar trabajo en el extranjero.

Qué dicen los expertos

En sus memorias, Un grano de arena: la historia de un hombre y una isla, cuenta que puso los ojos en África y allí consiguió trabajo como editor en el East African Standard de Nairobi, Kenia, y más tarde en el Tanganyika Standard de Tanzania. Disfrutaba de su trabajo, pero a principios de la década de los ’60 la historia de África estaba cambiando de manera radical. En 1961, Tanzania declaró su independencia y Kenia lo haría en 1963.

Grimshaw, un inglés, comprendió que trabajos como el suyo pronto pasarían a manos de los lugareños y se quedaría sin empleo. Fue en ese momento que viajó a las Seychelles para tomarse unas vacaciones y decidir su futuro. En sus memorias cuenta cómo se enamoró de las bellezas naturales del archipiélago y del momento en que empezó a soñar con quedarse a vivir allí.

Quería comprar una isla, pero le parecía imposible. Nada estaba al alcance de sus posibilidades. Según su relato, el día antes de regresar a Kenia, un joven con el que estaba conversando le preguntó si quería visitar una isla que estaba en venta y ese mismo día conoció Moyenne.

El tema se ha convertido en uno de los puntos más destacados de la agenda mundial.