Los ranas, el grupo de 'vaqueros' del mar que nada entre peces de cientos de kilos para conseguir el mejor atún rojo de almadraba

Una noticia relevante se está gestando en la escena internacional. Gastronomía Tradición Los ranas, el grupo de 'vaqueros' del mar que nada entre peces de cientos de kilos para conseguir el mejor atún rojo de almadrabaEl tiempo ha dado a los buzos un papel clave en la almadraba, el arte centenario de pesca de los atunes rojos salvajes que cada año pasan por Barbate Compartir Facebook X - Twitter WhatsApp Telegram LinkedIn Copiar enlace Enviar por email ComentarPablo Bonillo, Antonio Pirla y Antonio Vega, preparados para la inmersiónFotografías: Peter Marconi PhLuis Blasco Alís Barbate, CádizBarbate, CádizSEGUIR AUTORActualizado Sábado, 27 junio 2026 - 00:27Gastronomía La empresa familiar que más atún rojo produce del mundo: 18. 000 toneladas al año y factura 257 millones Ruta Ocho lugares en Madrid para rendirse al atún rojo de almadraba Barbate amanece con un viento de levante ligero. La playa del Carmen está tranquila a primera hora.

A unos pocos metros, en el puerto de la localidad gaditana, reina todo lo contrario. En el real del Grupo Ricardo Fuentes, el almacén donde se guardan los útiles de pesca, los almadraberos esperan a ver si ese día podrán salir para hacer la levantá, la técnica para extraer el atún de la almadraba. Aunque a un lego en la materia le podría parecer que el agua no está del todo mal, a Miguel, capitán de la flota (o arráez, como se llama en la jerga), que lleva 50 años en la mar, no le termina de convencer.

Los detalles

Con su gorra, su chaleco y las manos a la espalda, tiene claro que hoy no podrán salir. "Yo quiero, pero todo depende de la naturaleza", dice sin dudar en la que es su 44 temporada de almadraba. Este día los almadraberos harán "trabajo de tierra": reparar los aparejos o preparar las piscinas de la almadraba, entre otras cosas.

Sin embargo, hay un pequeño grupo de personas que sí saldrá. Lo hace siempre tanto si hay buen tiempo como si no. Son los buzos de la almadraba, más conocidos como los ranas.

Frente a la enorme puerta del real, Juan Diego Benítez (53 años), jefe del equipo, Antonio Vega, Antonio Pirlo y Pablo Bonillo, que van vestidos con el traje húmedo, y Mario, que hoy actuará de soporte y va de uniforme, llevan las bombonas, lastres y herramientas necesarias para cargarlas en el Mariví. Los cinco forman parte de los buceadores de la empresa atunera, que cuenta con hasta una decena de estos expertos durante la temporada. Una parte reside en Barbate y otra en Cartagena, donde tienen su sede central y los viveros de los túnidos.

Qué dicen los expertos

Quilo, el patrón del Mariví, en la cabina de la embarcación. La pequeña embarcación, capitaneada por Quilo, con varias décadas de experiencia en el mar, tiene el motor al ralentí, a la espera de la orden para zarpar. Son las 8:15 de la mañana cuando el barco parte rumbo a la almadraba.

"Ábrete un poco", le pide Juan Diego a Quilo cuando abandonan la protección del puerto. El barco se mece cada vez más a medida que se aleja de la costa. La flota de Zahara de los Atunes ha tenido que volver sin llegar a pescar, señal de que la travesía va a ser movida.

El desarrollo ha despertado una amplia atención internacional, con los círculos diplomáticos siguiéndolo de cerca.