¿Puede Estados Unidos hacer historia en su Mundial? Klinsmann, Kaká, Lahm y Ferdinand debaten hasta dónde puede llegar el equipo de Pochettino

Una noticia relevante se está gestando en la escena internacional. ¿Puede la Selección de Estados Unidos hacer historia en su Mundial? La pregunta volvió a instalarse con fuerza después de que el equipo dirigido por Mauricio Pochettino ganara su grupo y llegara a los cruces de la Copa Mundial de la FIFA 2026 con un debate abierto sobre su verdadero techo. Para algunos referentes del fútbol internacional es el mejor seleccionado estadounidense en muchos años y candidato a llegar lejos; para otros, alcanzar las semifinales exigiría un milagro frente a la exigencia de la fase eliminatoria.

El punto de partida inmediato será el cruce de dieciseisavos ante Bosnia-Herzegovina, un rival al que varias voces consultadas por The Athletic consideran abordable. La discusión de fondo aparece un escalón más arriba: si supera esa llave, el equipo de Pochettino podría medirse con Bélgica o Senegal y empezar a chocar con selecciones de otro peso. Jürgen Klinsmann, exseleccionador de Estados Unidos entre 2011 y 2016, situó el listón muy alto a partir del arranque del torneo.

Los detalles

“Para nosotros los entrenadores, fue muy impresionante cómo marcaron el nivel ante Paraguay en los primeros 45 minutos. Fue el mejor equipo de Estados Unidos en muchísimos años”, dijo. Ese estreno fue un 4-1 sobre Paraguay, un resultado que cobró más valor después de que el equipo sudamericano eliminara a Alemania y avanzara a octavos.

En la era moderna, Estados Unidos superó la fase de grupos de un Mundial masculino cuatro veces, pero nunca pasó de los cuartos de final. La presión tras pérdida se convirtió en la seña táctica del equipoLa respuesta más concreta a por qué Estados Unidos compite mejor en este torneo está en un ajuste táctico que Pochettino consolidó durante el último año: una estructura flexible que, según el momento del juego, parte de un 4-3-3 y se transforma en un 3-2-5 con balón. Alex Freeman puede actuar como lateral derecho y cerrarse como central por ese costado en posesión.

Sergiño Dest tiene libertad para adelantar su posición desde el carril hasta zonas de extremo, mientras Antonee Robinson equilibra por la izquierda. Klinsmann señaló que la clave fue la presión tras pérdida. “La presión tras pérdida que planteó es muy lógica”, afirmó.

Qué dicen los expertos

Luego describió la idea con una imagen: “Siempre lo llamo exprimir el limón de una determinada manera. En cuanto pierden la pelota, es: ‘Bien, tengo que exprimir al rival para recuperarla’”. Tom Gardner, responsable de Football Performance Insights en FIFA, fue más directo al definir el patrón del equipo.

Según explicó, Estados Unidos es una anomalía positiva por la cantidad de tiempo que pasa en fase de presión tras pérdida y por su intención de recuperar la posesión casi cada vez que la pierde. Gardner añadió que el organismo observa una relación fuerte entre los equipos que recuperan rápido tras esa presión y el éxito competitivo. Pablo Zabaleta, subcampeón mundial con Argentina en 2014, vinculó esa capacidad con la estructura de juego y con una circulación corta que deja al equipo bien posicionado para saltar de inmediato sobre el rival.

El exdefensor también subrayó el comportamiento de los jugadores cuando se corta una jugada propia. En lugar de retroceder para defender en bloque bajo, el equipo activó la presión en campo contrario y generó recuperaciones cerca del arco rival, una secuencia que facilitó la creación de ocasiones. La experiencia europea y el momento de Balogun alimentan la expectativaPhilipp Lahm, capitán de Alemania en el título de 2014, sostuvo que una parte central para entender a este plantel está en su formación europea.

El desarrollo ha despertado una amplia atención internacional, con los círculos diplomáticos siguiéndolo de cerca.