Qué es la edad biológica y cómo su medición podría anticipar el riesgo de cáncer antes de los 55 años

Surgen avances clave en el escenario mundial. En los últimos años, la incidencia de 14 tipos de cáncer aumentó en personas menores de 50 años, según reportó Harvard Gazette. Esta tendencia cuestiona la idea de que las enfermedades oncológicas afectan solo a adultos mayores y lleva a preguntarse por causas, tanto biológicas como del ambiente, que podrían estar influyendo en su prevalencia. Un grupo de la Washington University School of Medicine en St.

Louis (WashU Medicine) publicó en Nature Medicine un estudio que busca responder si el envejecimiento biológico —es decir, la edad real del cuerpo medida con marcadores que muestran cómo funciona— avanza más rápido en quienes nacieron en décadas recientes. La investigación, que analizó datos de más de 154. 000 adultos jóvenes del Reino Unido y más de 10.

Los detalles

000 de Estados Unidos, explora cómo este envejecimiento acelerado puede relacionarse con un mayor riesgo de cáncer a edades tempranas. Los científicos definen la edad biológica como la acumulación de daño celular a lo largo del tiempo, es decir, la cantidad de daño que han sufrido las células con el paso de los años. Este daño ocurre de manera natural a medida que envejecemos, pero también influyen otros factores como los genes, los hábitos de vida y el entorno físico.

“Piensa en la edad biológica como un reflejo de tu salud general y tu potencial longevidad”, explican en un artículo de Cleveland Clinic. Una edad biológica más avanzada está relacionada con la aparición más temprana de enfermedades crónicas. Cómo influye el envejecimiento en el riesgo de cáncerSegún el estudio, las personas nacidas en el Reino Unido entre 1965 y 1974 tienen un envejecimiento biológico más rápido que quienes nacieron entre 1950 y 1954.

En Estados Unidos, las diferencias son aún más marcadas: quienes nacieron entre 1990 y 1999 muestran un envejecimiento biológico un 92% mayor que los nacidos entre 1965 y 1969. Este efecto se observa tanto en hombres como en mujeres, aunque en algunos casos es más pronunciado en mujeres. El análisis revela que esta diferencia entre la edad biológica y la edad cronológica se asocia con un mayor riesgo de cáncer en adultos jóvenes.

Qué dicen los expertos

Quienes presentan una mayor distancia entre ambas edades tienen un 15% más de probabilidad de desarrollar cánceres sólidos antes de los 55 años, incluso después de considerar factores hereditarios y genéticos. Estos cánceres sólidos son los que forman masas o tumores en órganos como los pulmones, el intestino o el útero, y se diferencian de los cánceres de la sangre como las leucemias. Cuanto mayor es la diferencia entre la edad del cuerpo y la edad en años, más alto es el riesgo de estos cánceres en personas jóvenes, lo que ayuda a explicar por qué estos diagnósticos están aumentando en las últimas generaciones.

Además, el estudio encontró que cuando el sistema inmune envejece más rápido de lo esperado, el riesgo de cáncer de pulmón en adultos jóvenes aumenta. De forma similar, si el tejido graso envejece de forma acelerada, la probabilidad de desarrollar cáncer colorrectal antes de los 55 años también crece. “Nuestro objetivo final es entender cómo el entorno moderno influye biológicamente en el riesgo de cáncer, para pasar de recomendaciones generales a intervenciones personalizadas.

Esto nos acerca a identificar el riesgo de manera temprana y a desarrollar estrategias de prevención adaptadas a cada persona”, explicó Yin Cao, epidemióloga molecular y profesora asociada de cirugía y medicina en WashU Medicine. Cómo se midió la edad biológica y su impacto en la saludPara calcular qué tan rápido envejece el cuerpo más allá de los años cumplidos, el equipo usó distintas herramientas. Una de ellas se llama PhenoAge y analiza nueve sustancias en la sangre, como la albúmina, que muestra la función del hígado, y la creatinina, que indica el estado de los riñones.

El tema se ha convertido en uno de los puntos más destacados de la agenda mundial.