Qué se celebra el 4 de julio en Estados Unidos: la historia y los detalles menos conocidos de la Declaración de Independencia

Surgen avances clave en el escenario mundial. El acto fundacional de Estados Unidos ocurrió el 4 de julio de 1776, cuando el Congreso Continental adoptó en Filadelfia la Declaración de Independencia, el texto que fijó la base legal y política de la nueva nación. La decisión de romper con Gran Bretaña había sido aprobada dos días antes, el 2 de julio, pero el documento que la justificó y formalizó quedó ratificado dos días después. La Declaración del 4 de julio de 1776 explicó la separación del Imperio británico y definió principios de gobierno como la igualdad, los derechos inalienables y el consentimiento de los gobernados.

El Día de la Independencia de Estados Unidos no celebra que las colonias derrotaron a los británicos —eso ocurrió siete años más tarde, en 1783, con el Tratado de París—, sino que un grupo de hombres se atrevió a escribir, con fuerza de ley, que la libertad no es una concesión del poder sino un derecho previo. Qué llevó a las colonias a declarar la independencia La Guerra de los Siete Años, finalizada en 1763, tres años antes de la Declaración de Independencia, marcó un giro decisivo para el destino de Gran Bretaña y sus posesiones coloniales. El conflicto dejó a Gran Bretaña como la indiscutida ganadora, al obtener vastos territorios en Asia, África y América.

Los detalles

Pero la magnitud del imperio se reveló muy rápido como un problema de difícil manejo. La administración y defensa de los nuevos dominios incrementó de manera drástica los gastos estatales y multiplicó los costos. Al primer ministro británico George Grenville se le ocurrió trasladar el ajuste a las colonias americanas, en lugar de aplicarlo en Gran Bretaña.

Para hacerlo, reforzo el control económico y político. Medidas como la Ley del Azúcar de 1764 cambiaron las reglas del comercio colonial. El imperio gravó productos esenciales y obligó a que las exportaciones pasaran por Londres.

En las colonias, los precios aumentaron, las ganancias de los comerciantes locales se redujeron y la economía perdió margen de maniobra. Muchos colonos interpretaron esas restricciones como una forma de financiar la deuda británica a costa de su propio desarrollo. Ese malestar se extendió con rapidez.

Qué dicen los expertos

La situación empeoró un año más tarde, en 1765, con la Ley de Timbres. La norma exigía que documentos legales, periódicos y otras publicaciones llevaran un sello oficial para tener validez. El cambio afectó la vida cotidiana y la actividad comercial.

La respuesta fue inmediata: representantes de varios territorios se organizaron para exigir la derogación de la ley y lograron su revocación. Estas normativas no solo incrementaron el malestar, sino que sirvieron de catalizador para la organización intercolonial, sentando las bases para la ruptura posterior. El conflicto volvió a escalar en 1773, cuando el Parlamento británico aprobó la Ley del Té.

La norma otorgó a la Compañía Británica de las Indias Orientales el control exclusivo de la venta de té en las colonias y dejó fuera del negocio a los comerciantes locales. En Boston, el gobernador del imperio obligó a desembarcar un cargamento de té, pero un grupo de colonos, disfrazados de indígenas, abordó los barcos y tiró la carga al mar. El episodio pasó a la historia como el Boston Tea Party.

El desarrollo ha despertado una amplia atención internacional, con los círculos diplomáticos siguiéndolo de cerca.