Roberto Martínez y el tercer 'guiño del destino' frente a España

Estas son las últimas noticias de todo el mundo: - Poco antes de debutar como seleccionador con B lgica, despu s de nueve a os como entrenador en el Reino Unido, Roberto Mart nez calific como un 'gui o del destino' que su primer rival fuera Espa a. Dos a os despu s, el t cnico ilerdense, volvi a enfrentarse a La Roja, esta vez como seleccionador de Portugal, en la final de la Liga de Naciones. En ambos casos, el cruce frente a su pa s de origen supuso un antes y un despu s en su carrera.

El lunes, en Dallas, afronta el tercer reto. Los duelos contra Espa a siempre han supuesto un punto de inflexi n para el t cnico, que parti de su pa s hace 33 a os, para forjarse una carrera, primero como jugador y luego como entrenador y ahora afronta el tramo decisivo de la Copa del Mundo, con otro partido ante el conjunto de Luis de la Fuente que puede marcar su destino. "Comienza un segundo Mundial", explic de manera elocuente tras la ag nica victoria en octavos frente a Croacia (2-1).

Los detalles

Cuando Roberto Mart nez firm su primer contrato como seleccionador, la federaci n belga ya hab a acordado disputar un partido amistoso contra Espa a, el 1 de septiembre de 2016. Los Diablos Rojos buscaban 'un nuevo impulso' seg n destac el comunicado de la federaci n, tras sufrir un descalabro en la Eurocopa, eliminados en cuartos por Gales, criticados por su juego y con el t cnico, Marc Wilmots, deacreditado por la afici n. Mart nez calific como un 'gui o del destino' enfrentarse a la selecci n de su pa s, en la que tambi n debutaba Julen Lopetegui.

No fue un buen comienzo, Espa a fue muy superior, se impuso con dos goles de David Silva y Roberto Mart nez abandon el estadio Rey Balduino abucheado. Pero tambi n sac conclusiones. Comprendi la frustraci n de la afici n por no ver ganar a su mejor generaci n de jugadores, la presi n que exist a sobre el equipo por las altas expectativas creadas y c mo darle la vuelta a la situaci n.

Busc convertir en un club a una selecci n dividida incluso por barreras ling sticas (franc s, flamenco) y cambi el sistema para dar mayor vuelo a sus mejores jugadores. Pas a jugar con tres centrales, con dos carrileros de largo recorrido (Meunier y Carrasco) y liber a Hazard y de Bruyne. B lgica tuvo mayor rigor t ctico, encontr un esquema que se adaptaba a sus caracter sticas y llegaron los resultados.

Qué dicen los expertos

Los Diablos Rojos encabezaron durante 3 a os el r nking FIFA y terminaron terceros el Mundial de Rusia. Roberto Mart nez siempre ha considerado que 'el ba o de realidad' que recibi en su debut ante Espa a fue el origen de los xitos con la selecci n belga. Cinco a os despu s, el entrenador espa ol asumi la direcci n de la selecci n portuguesa en circunstancias parecidas, tras un proceso agotado que acab con la salida despu s del Mundial de Fernando Santos, el t cnico que le hab a dado a Portugal su primer t tulo; la Eurocopa de 2016.

Aquel era un equipo zarandeado por la eliminaci n en cuartos de final de Qatar 2022 ante Marruecos, con un debate abierto sobre el papel de Cristiano Ronaldo, a quien Santos hab a sentado en el banquillo en octavos y cuartos de final. "El punto de inicio es la lista de 26 jugadores del Mundial y Cristiano es uno de ellos", zanj Roberto Mart nez en su presentaci n, el 9 de enero de 2023. Una pol mica que le ha acompa ado hasta hoy, criticado por sobreproteger al capit n portugu s.

Pese a estar respaldado por los resultados, el t cnico espa ol -el tercer extranjero en la historia del pa s tras Otto Gloria y Luiz Felipe Scolari- sufri duras cr ticas por el juego del equipo, que aumentaron tras la eliminaci n en la tanda de penaltis frente a Francia, en los cuartos de final de la Eurocopa 2024. Se le tach de no saber gestionar una plantilla llena de talento, de no afrontar con valent a las rondas eliminatorias... hasta que lleg la final de la Liga de las Naciones frente a Espa a, la campeona de Europa elogiada por su juego.

El desarrollo ha despertado una amplia atención internacional, con los círculos diplomáticos siguiéndolo de cerca.