Selección natural de genes prioriza la fertilidad al riesgo de enfermedad, según estudio

Una noticia relevante se está gestando en la escena internacional. Barcelona, 21 jul (EFE). - Un estudio indica que la selección natural de variantes genéticas durante la evolución del ser humano tiende a favorecer aquellos relacionados con la fertilidad, aunque estos mismos puedan también aumentar el riesgo de padecer enfermedades o se asocien con una menor esperanza de vida. El trabajo, liderado por el Instituto de Biología Evolutiva (IBE, CSIC-Universitat Pompeu Fabra) y con la participación del Barcelonaβeta Brain Research Center (BBRC) -centro de la Fundación Pasqual Maragall-, se ha publicado en la revista científica Nature Ecology & Evolution.

Según ha informado la Fundación Pasqual Maragall, la investigación ha analizado datos genómicos a gran escala para estudiar la relación entre la fertilidad, la longevidad y la predisposición genética a 62 enfermedades. Los investigadores han observado que las variantes genéticas asociadas simultáneamente con una mayor fertilidad y con un mayor riesgo de enfermedad presentan señales claras de haber sido favorecidas por la selección natural. Este patrón se observa tanto en periodos recientes como en escalas evolutivas que abarcan los últimos 50.

Los detalles

El análisis a escala individual muestra que, entre las personas con un riesgo genético más elevado de sufrir enfermedades, hay diferencias según si la afección aparece de joven (como el autismo) o en la edad adulta (como el glaucoma). Durante la etapa reproductiva de las personas, tienden a tener más hijos las que tienen un riesgo genético alto pero no llegan a enfermar. Cuando la enfermedad aparece en la edad adulta, ocurre lo contrario: las personas que acaban desarrollando la enfermedad son también las que han tenido más hijos.

Los investigadores aclaran que esto no significa que las enfermedades de inicio tardío aumenten la fertilidad, sino que algunas de las variantes genéticas que incrementan su riesgo también podrían haber favorecido el éxito reproductivo durante la juventud. "Una de las grandes preguntas de la genética es por qué siguen existiendo variantes que aumentan el riesgo de padecer una enfermedad y este trabajo aporta evidencias de que, en algunos casos, estas variantes también proporcionan ventajas reproductivas”, ha destacado el investigador Gerard Muntané, del Hospital Universitari Institut Pere Mata y del Institut d’Investigació Sanitària Pere Virgili.

El desarrollo ha despertado una amplia atención internacional, con los círculos diplomáticos siguiéndolo de cerca.