Übersterblichkeit: Wie die Zahl der Hitzetoten ermittelt wird

Auf internationaler Bühne bahnt sich eine bedeutende Geschichte an. Faktenfinder Übersterblichkeit Wie die Zahl der Hitzetoten ermittelt wird Stand: 15. 2026 • 09:03 Uhr Die Zahl der Hitzetoten wird in den sogenannten Alternativmedien stark angezweifelt. Doch auch wenn es sich dabei meist um Schätzungen handelt, sind die Zahlen laut Wissenschaftlern belastbar.

Von Christian Frahm und Pascal Siggelkow, Redaktion ARD-faktenfinder "5120 'Hitzetote': RKI im Hitze-Panik-Modus! " oder "Hitzetote-Humbug": In mehreren sogenannten Alternativmedien werden die Zahlen zu den Hitzetoten von Institutionen wie dem Robert Koch-Institut (RKI) stark angezweifelt. Der Tenor: Die Zahlen würden sich lediglich auf Schätzungen berufen und nur in den wenigsten Fällen sei die Hitze wirklich die Todesursache.

Die Einzelheiten

Diese Darstellung greift jedoch zu kurz. 120 Hitzetote, auf die sich die Alternativmedien beziehen, stammen aus einem Bericht des RKI. Das Institut hat geschätzt, dass in Deutschland bis Ende Juni rund 5.

120 hitzebedingte Sterbefälle aufgetreten sind. Allein in der Woche mit den besonders heißen Tagen vom 22. 310 hitzebedingte Todesfälle gegeben.

Demnach verstarben vor allem Menschen im Alter von über 75 Jahren. 2026 Klimadesinformation Fakes relativieren Hitzewelle Die aktuelle Hitzewelle ruft wie so oft Leugner des menschengemachten Klimawandels hervor. mehr Mehr Tote während Hitzewelle Um auf die Zahlen der Hitzetoten zu kommen, greift das RKI auf die Sterbefallzahlen des Statistischen Bundesamts zurück und vergleicht die Sterbefälle einer Woche mit dem Mittel der Sterbefälle aus den Vorjahren.

Was Experten sagen

Zum Beispiel starben während der Hitzewelle im Juni knapp 24. 000 Menschen und damit etwa 5. 400 mehr als im Mittel der Jahre 2022 bis 2025 in diesem Zeitraum.

Ein Großteil davon ist laut RKI auf hitzebedingte Todesfälle zurückzuführen. Um die hitzebedingten Sterbefälle zu schätzen, modellierten die Forschenden, wie viele Todesfälle es stattdessen unter Bedingungen mit Temperaturen bis maximal 20 Grad Celsius gegeben hätte. Dabei spielen auch zum Beispiel langfristige Mortalitätstrends und saisonale Veränderungen eine Rolle.

Im verwendeten Modell treten hitzebedingte Sterbefälle ab einer Wochenmitteltemperatur von mehr als 20 Grad auf. Während des Höhepunktes der Hitzewelle im Juni lag die Durchschnittstemperatur bei knapp 27 Grad. In anderen Untersuchungen werden zum Teil niedrigere Wochenmitteltemperaturen herangezogen, in denen hitzebedingte Sterbefälle erwartet werden.

Die Entwicklung hat international große Aufmerksamkeit erregt; diplomatische Kreise verfolgen sie genau.