30.000 hectáreas quemadas en España en 2026: claves para entender un incendio forestal

Surgen avances clave en el escenario mundial. - Espa a ya suma m s de 30. 000 hect reas quemadas este a o, cuadruplicando las cifras de 2025; ante un verano que se prev cr tico, conocer la terminolog a b sica sobre incendios forestales es clave para comprender mejor la informaci n de los medios y servicios de emergencia. Uno de los conceptos m s habituales a tener en cuenta es el de conato (cuando la superficie afectada no supera una hect rea), mientras que a partir de esa extensi n ya se habla oficialmente de incendio forestal.

Por encima de ambos aparece el gran incendio forestal (GIF): aquellos fuegos que superan las 500 hect reas quemadas y que suelen requerir una movilizaci n extraordinaria de recursos. Una vez iniciado el fuego, los especialistas analizan las distintas zonas para interpretar su comportamiento: el foco es el fuego inicial o el sector de un incendio que arde con mayor intensidad, y la cabeza (o frente) es la parte que avanza con mayor rapidez e intensidad impulsada por el viento y la pendiente del terreno. Los flancos son los laterales del incendio y la cola corresponde a la parte trasera, donde la propagaci n suele ser m s lenta.

Los detalles

Otro concepto habitual es el de foco secundario, que se produce cuando pavesas (materiales encendidos) son transportadas por el viento y generan nuevos incendios a cierta distancia del frente principal. Los incendios forestales atraviesan distintas fases: en un principio el fuego est activo (fuera de control, avanzando y propag ndose libremente) y cuando las labores de extinci n logran frenar su crecimiento pasa a estar estabilizado, aunque no controlado. La fase de perimetrado se alcanza cuando los efectivos consiguen rodear todo el contorno del incendio mediante lineas de defensa (barreras construidas durante la emergencia para cortar la continuidad del fuego).

Despu s se llega a la fase de control, declarada cuando el incendio ha sido aislado y perimetrado por completo, sin posibilidad de que se propague, y se da por extinguido cuando ya no existen puntos calientes ni materiales capaces de reactivar el fuego. Otra de las informaciones m s habituales durante una emergencia es el nivel de gravedad asignado al incendio. El nivel 0 se declara cuando el fuego puede ser combatido con los medios ordinarios y no supone una amenaza para personas o bienes ajenos al entorno forestal.

El nivel 1 se activa cuando existe riesgo para infraestructuras, viviendas aisladas u otros bienes, o cuando se requiere una respuesta reforzada. El nivel 2 implica una situaci n de mayor complejidad, con peligro para la poblaci n o necesidad de incorporar medios extraordinarios de otras administraciones, incluidos recursos estatales. El nivel 3 corresponde a emergencias de inter s nacional y supone que su direcci n pasa al Gobierno central a trav s del Ministerio del Interior.

Qué dicen los expertos

Para entender una emergencia es importante conocer qui n participa en las labores de extinci n, comenzando por los bomberos forestales, que constituyen la primera linea de ataque directo con herramientas manuales, mangueras y veh culos autobomba. Junto a ellos trabajan los agentes medioambientales y forestales, encargados de tareas de vigilancia, investigaci n y apoyo t cnico gracias a su conocimiento del terreno. En los incendios de mayor complejidad pueden desplegarse las Brigadas de Refuerzo en Incendios Forestales (BRIF), especializadas en la extinci n de grandes incendios (GIF) y condiciones de alta dificultad.

Cuando la emergencia alcanza una dimensi n especialmente grave, puede intervenir la Unidad Militar de Emergencias (UME), una unidad de las Fuerzas Armadas que cuenta con personal espec ficamente formado para actuar en cat strofes y situaciones de gravedad extrema. Toda esta operativa se coordina sobre el terreno desde el Puesto de Mando Avanzado (PMA), a nivel superior, la gesti n recae en el Centro de Coordinaci n Operativa auton mico (CECOP), y si intervienen varias administraciones simult neamente, en el Centro de Coordinaci n Operativa Integrada (CECOPI). La estrategia de extinci n de incendios incorpora otros conceptos que pueden generar confusi n, como la diferencia entre linea de defensa y linea de control.

La linea de control es el conjunto de barreras naturales y construidas y la linea de defensa forma parte de esta, por lo que hay que tener en cuenta que la linea de defensa se "construye" y la linea de control se "establece". Un cortafuego es una barrera -natural o preparada- existente desde antes de un incendio que puede funcionar como barrera al fuego, aunque su funci n principal es la de funcionar como zona de trabajo para los Servicios de Extinci n. Tambi n existe el contrafuego, una t cnica que consiste en provocar de forma controlada una quema en una zona determinada para eliminar combustible vegetal y frenar el avance del incendio principal.

El tema se ha convertido en uno de los puntos más destacados de la agenda mundial.