Adiós ‘pausa’: el hielo invernal del Ártico vuelve a disminuir drásticamente

Estas son las últimas noticias de todo el mundo: Redacci n Ciencia, 20 jul (EFE). - La 'ralentizaci n' en la disminuci n de la capa de hielo invernal del Ártico observada a principios de esta d cada ha llegado a su fin tras los m nimos hist ricos de 2025 y principios de 2026, seg n una investigaci n recogida en la revista Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias americana. El estudio, dirigido por un equipo de investigadores de la Universidad de Southampton (Reino Unido) en colaboraci n con el Centro Nacional de Oceanograf a del mismo pa s, incorpora las observaciones por sat lite m s recientes a las tendencias de la cobertura de hielo marino en el Ártico durante las fases de crecimiento invernal.

Los investigadores hab an visto en an lisis previos que el ritmo de p rdida del hielo del Ártico se hab a atenuado durante los inviernos a principios de la d cada de 2020. Sin embargo, tras incorporar a los registros los inviernos excepcionalmente fr os de 2025 y 2026, descubrieron que las tendencias de los ltimos 20 a os hab an vuelto a mostrar un descenso significativo de hielo invernal. "Esta fuerte ca da modifica la forma en que interpretamos los cambios recientes en el hielo marino invernal del Ártico.

Los detalles

Lo que parec a una pausa a principios de esta d cada ahora parece haber sido una ralentizaci n temporal que se enmarca en un descenso a m s largo plazo asociado al calentamiento global", se ala uno de los autores, Duo Chan, investigador de Ciencias Oce nicas en la Universidad de Southampton. La extensi n del hielo marino del Ártico est considerada un indicador clave del cambio clim tico. La capa de hielo invernal act a como barrera entre el oc ano Ártico, relativamente c lido, y la atm sfera invernal, mucho m s fr a.

La reducci n del hielo durante los primeros meses del a o hace que entre m s calor y humedad del oc ano en la atm sfera, y ese proceso puede afectar a los patrones de circulaci n de las corrientes y -con ello- de los fen menos meteorol gicos como por ejemplo las tormentas, explican los autores. Entre 2024 y 2025, la extensi n del hielo marino del Ártico durante la fase de m ximo invernal, de febrero a marzo, se redujo en un 5,8 %, constituyendo la mayor ca da interanual en esta estaci n registrada por los sat lites desde que comenzaron los registros en 1978. En 2026, la extensi n del hielo marino en la fase de m ximo se recuper ligeramente, pero sigui siendo la segunda m s baja jam s registrada.

Para analizar los resultados con mayor profundidad, el equipo contrast lo observado por los sat lites con eventos comparables simulados utilizando los modelos de cambio clim tico m s recientes. "Al identificar estos eventos an logos, descubrimos que una ca da tan brusca como la de 2025 era inusual, pero f sicamente plausible en el contexto del actual calentamiento del Ártico", apunta Alessandro Silvano, coautor del art culo y tambi n investigador de la Universidad de Southampton, en un comunicado del centro. El an lisis de eventos comparables ha permitido a los investigadores anticipar lo que suele ocurrir tras una ca da brusca del hielo marino invernal como la observada en 2025.

"Es m s probable que el hielo marino invernal del Ártico fluct e en torno a un nivel m s bajo durante los pr ximos a os que lograr que se recuperen los niveles de principios de la d cada", indica otro de los autores Simon Josey, investigador del Centro Nacional de Oceanograf a brit nico. "Las recuperaciones a corto plazo pueden ocultar temporalmente la tendencia a largo plazo del cambio en el hielo marino del Ártico. Las bajas extensiones de los primeros meses de 2025 y 2026 muestran claramente que la p rdida de hielo en el Ártico no se ha detenido, sino que contin a en un clima cada vez m s c lido", concluye Chan.

El tema se ha convertido en uno de los puntos más destacados de la agenda mundial.